「お前、ちょっとこっちこい」

グイッと引っ張られて物陰の人の視線が入らないところに立たされる。

「ユーリス？何かあったのか？」
「どうしたもこうしたもねーよ、はぁ〜ここまで拗れるとは流石の俺様も予想つかなかったぜ」

さっきからユーリスの言っていることが理解できない。拗れる？
頭を傾げて理解してないような雰囲気の俺に対し、またユーリスは大きくため息をつく。

「いきなり何の脈絡もなくお前とクロードの不仲説が流れると軍全体の空気も悪くなる」
「不仲って…そこまで悪くないぞ。…ちょっと距離を置いてるだけだ」
「だから、それが良くないんだって。お前そもそもそういう駆け引き自体うまくできないだろ」

自分はクロードに必要以上に近づきすぎているのかもしれない。誰から言われたわけではないが、そう感じて自分が行ったことといえば、クロードと普段一緒にいる時間…例えば遠乗りや食事などそれらを別の予定があるといって断るようにした。

仲間の笑顔は好きだ。
俺の作った料理を食べて喜んでくれたとき、相談にのって悩みが晴れたとき、そういった日常の中で見られる笑顔。俺がここにいて、よかったと思えるからだ。
中でも、クロードのふと見せるときの笑顔だけがそれとはまた別格の、特別な何かを俺に齎してくれるようなそんな気がした。
その心の内の何かが動かされるような、この感覚はなんだろうか。
それを教えてくれる存在になったかもしれないラルヴァはもう…いない

その手の話題に通用しそうで、あまり周りにも言いふらさなそうなユーリスにこのことについての話を振った。
女子に話すのは戸惑われたし、お前ならいい答えが教えてくれるんじゃないかと思ってと話せば、ユーリスはバツの悪そうな顔して、いや俺に振るなよ。と全力で嫌がられた。そこをなんとか、と拝むようなポーズでせがみ、なんとか彼の意思を折る形をで話を聞いてもらった。…ユーリスはもしかしたら俺に甘いのかもしれない、と心の内だけそう思っている。