悪友の隣で「ベスティ〜！」
やけに陽気な声が聞こえるたびに、俺はいつもうるさいのがきたって思うんだよね。勝手に俺のことベスティとか呼んでるし。でもお金とか利益があれば大抵の無理難題でも聞いてくれるし、必要以上に踏み込んでこない。それが心地よかった。
アニキと俺を比較して見下してくる人たちみたいに、他人と関わりを持ちたいって顔をして、自分が可愛いだけの人とは違う。そういうやつに俺は一緒にいる意味を感じないし。そういう意味ではビリーが近づいてきてよかったかも。俺にそこまで価値ってものがあるように思えないんだけど。女の子に情報を勝手に売ったりするの、ホントはやめてほしいんだけど、それで俺に利益が返ってくるなら、まあいいかなって思ってる。

バッファローのいたずら　冬なのに随分と暑い夜だ。
　真夜中過ぎのイエローウエストのどこかの裏通りを、キースは鼻歌を歌いながら歩いていた。今晩は初めて行く酒場の雰囲気を楽しんだ後に、行きつけの店で飲み直し、例の如く自分がどこにいるか分からなくなるくらいに酔っている状態だ。ふわふわして気持ちがいい。たぶん、もうじき橋が見えてくる。タワーに戻るにはそこを通るしかない。
　霧でも出ているのか、視界が悪かった。橋を渡り始めると、妙に揺れる気がする。トランポリンみたいに揺れて、大丈夫なのか？　とキースは妙に冷静に考えた。
　千鳥足でさらに数歩進むと、花のようないい匂いが鼻腔に届き始める。相変わらず橋はボヨンボヨンと揺れている。不思議と歩くのに問題はなかった。

｢俺っちヒヤヒヤしちゃったヨ｣パトロール帰り、今日もアッシュパイセンにたくさん怒られちゃったけど無事に終えられたヨ！
でも、その途中にグレイが気になるお店を見つけたみたい。
グレイが気になるといえば…ウーン、正直ゲーム屋さんくらいしか思いつかないカナ？
連れられるまま、さっきも通った道を歩いていく。
あ、ここ先週一緒にランチしたところだ。
少し辛めだったからグレイはちょっぴり苦手だったみたい。
次からは選択肢から外しておく…と。
そんなこんなで、あるショップの前でグレイは足を止めた。

｢こ、ここなんだけど…｣
｢wow！可愛いワンチャンがいるネ〜♡｣
｢び、ビリーくんもそう思う！？わぁ…嬉しいな…｣
｢中入っちゃお！｣

道路沿いの透明のケースには、小さなパピーが入っていた。

　じりじりと焼け付くような日差しが肌を刺す。気温は依然高いままだが、八月も終わりを迎えようとして秋はもうすぐそこまで来ている。寒さが苦手なオスカーはこれから下がり始めるであろう気温にひっそりとため息をついた。
　しかし、今は気温よりも大事なことがある。
　当たり前のことだが、八月が終われば九月になる。九月には、それこそ寒さなど些事と言えるほど大切な日があるのだ。
「おーい、何してんだよオスカー」
　パトロール中、つい目を向けていたショーウィンドウから燃えるような赤い髪の青年に視線を戻す。
「いや……なんでもない」
「なんでもないってこたねーだろ。ボーッとして何見てたんだ？」
　赤い髪の青年──アキラは先ほどまでオスカーが見ていた店のショーウィンドウを覗き込む。レッドサウスには珍しいシックな佇まいの店のショーウィンドウには、男性もののハンカチやタイピン、ネクタイなどが並んでいた。

いつかの手紙※アカデミー時代捏造
※回想多め

思えばアイツは昔から、何でもないことを手紙やらハガキやらにして、遠方のおじいさんやおばあさんに送るが好きだとよく言っていた。返事が帰ってくるのが楽しみでいつもいつも待ちきれなくてと、はしゃぎながら……その話をオレにする。
あぁ、そうかよ。良かったな。と返事することしか出来なかったのに、懲りずにまた別の手紙を貰った話をしたりするもんだから、結果的にアイツの家族がどんなものなのか、興味がなくても嫌という程知ることになった。
ある日、急に
｢キースは誰かに手紙、書かないの？｣
という問いを投げかけられた。頭を掻きながら、
｢……書くような相手がいねぇんだよ｣
と濁すと
｢じゃあ、俺や俺のおじいちゃんやおばあちゃんに書いてよ！｣