約束　お風呂を済ませ、簡単に身支度を整えると、僕は真っ直ぐに自室へと向かった。用意していたペットボトルで水分補給を済ませると、すぐにベッドの上に寝転がる。マットレスのスプリングが大きく揺れて、隣にいた男の子の身体が大きく傾いた。不満そうな鼻息が聞こえてくるけれど、気にせずに両腕を上に伸ばした。
「何するんだよ」
　横になったまま身体を伸ばす僕を見て、ルチアーノが尖った声を出す。腕を引っ込めながら視線を向けると、片方しか見えない眉を歪めていた。彼が体勢整えた時に、少しスペースを横取りしたことに気づいたのだろう。横になったまま身体を滑らせると、僕の隣へと身体をくっつけてきた。
「何もしてないよ。疲れてたから、早く横になりたかっただけ」

表情　治安維持局のビルを出ると、僕は大きく息をついた。意味もなく視線を上に向けると、高層ビルの並んだ町並みを眺める。ビルとビルの隙間から見える空は、爽やかな青色に染まっていた。しかし、そんな空模様とは裏腹に、僕の気持ちは重く沈んでいる。
　周囲に聞こえないように舌打ちをすると、僕は大通りへと足を踏み出した。平日の午前のオフィス街は、行き交う人影もまばらにしか見えない。付近に用事のある人間たちは、今頃ビルの中で働いているのだろう。目的もなく周囲を歩き回っているのは、人間社会から外れた僕ぐらいだ。
　とはいえ、こうして町を彷徨っている僕だって、何の目的もなく治安維持局を訪れたわけではない。今日は政府関係者の男と話をするために、わざわざこの地まで出向いていたのだ。相当な権力者だということで、特別に僕自身が向かったのである。しかし、会議が始まる直前になって、急に向こうが予定を取り消して来たのだ。

エゴサーチ　音を立てながらソファに腰を下ろすと、僕は隣の席に手を伸ばした。乱雑に置いてあったリモコンを引き寄せると、テレビに向けて赤外線を飛ばす。電源を表すランプが光ると、少し遅れてから画面が点灯した。それを追いかけるかのように、機械から賑やかな音声が響き渡る。
　画面に流れる映像を眺めながら、僕は音量ボタンに手を伸ばす。キッチンから流れる水の音が煩くて、テレビの音が掻き消されてしまっていたのだ。出演者の声が聞こえるようになると、今度はチャンネルをザッピングする。何度チャンネルを変えてみても、映るのはゴールデンタイムのバラエティばかりだった。
　何度かチャンネルボタンを連打すると、僕は再びリモコンを置いた。画面の中に映っているのは、よくある形式のトーク番組だ。雛壇に座った芸能人たちが、テーマに対して思い思いに喋っている。よく見慣れた顔ぶればかりなのは、彼らがシティで名を馳せているプロデュエリストだからだ。

遊園地　ゲートを潜り抜けると、そこは別世界だった。ロゴをモチーフにしたオブジェの置かれた広場には、軽快な音楽が流れている。通路には親子連れや学生たちが歩き回り、楽しそうにオブジェの前で写真を撮っていた。スタッフは皆が鮮やかな制服を見に纏い、明るい笑顔で人々を迎え入れている。
　ルチアーノは恐る恐る園内に足を踏み入れた。後ろからは次から次へと人が入ってくる。いつまでも立ち止まっているわけにはいかなかった。
「これが、遊園地というものか」
　隣から、プラシドの声が聞こえた。視線を向けると、大学生が着るような私服に身を包んだ仲間の姿が見える。私服も似合わなければ、遊園地という場所も似合っていない。滑稽な姿だった。