反撃　駅のコンコースは、たくさんの人で溢れていた。制服を着た高校生や、スーツ姿のサラリーマン、オフィスカジュアルな私服に身を包んだOLらしき女性など、多種多様な職種の人々が、電車に向かって歩いている。どうやら、夕方の通勤・通学ラッシュに巻き込まれてしまったらしい。普段なら電車になんて乗らないから、すっかり忘れてしまっていた。
　僕は、そっとルチアーノの手を握った。この人混みの中ではぐれたら、追いかけるのは大変だ。小柄な彼はともかく、僕にはこの人混みをすり抜けるなんて至難の技なのだ。彼のスピードになんてついていけなかった。
　改札を通り、駅の内部へと入ると、人口密度はさらに増した。気をつけて歩かないと、すれ違う人と肩がぶつかってしまいそうだ。気持ちだけでも身体を小さくしながら、前の人に続いて階段を目指した。
　その時、僕の少し前から、小さな悲鳴が聞こえてきた。視線を向けると、若い女性が靴を履き直している。近くを通っていたと思われるサラリーマンが、心配するように声をかけていた。それから少し遅れて、肩を怒らせた男性が僕の隣を通りすぎていく。何があったのかは直感的に分かった。
「ぶつかったのか？ 人間はどんくさいから、こんなのも避けられないんだな」
　隣から、ルチアーノの呑気な声が聞こえる。彼の身体を引き寄せると、囁くように否定した。
「違うよ」
「は？」
「あの女の人は、わざとぶつかられたんだ。若い女性だから狙われたんだよ」
「はぁ？」
　まるで意味が分からないと言った様子で、ルチアーノは大きく口を開ける。女性が再び歩きだしたのを見届けてから、僕は壁際のスペースに移動した。
「今のは、世間で有名な『ぶつかってくるおじさん』なんだ。若い女性や子供を狙って、肩をぶつけてくるんだよ。…………ほら、見てて」
　そう言うと、僕は改札内に視線を向けた。階段に繋がる狭いスペースを、大勢の人が通り抜けていく。エスカレーターは登りしか設置されていないようで、人々は吸い込まれるように階段へと向かっていく。
　改札から入ってきた男の人が、人混みの中心を突っ切るように歩いている。前を歩いていた女子高生がぶつかりそうになり、友達に手を引かれて衝突を免れる。彼女たちが非難するような視線を向けた時には、男は階段へと足を踏み入れていた。登ってきた人と肩がぶつかり、苛立たしげに舌打ちをする。
　ルチアーノは、その姿を冷めた瞳で見つめていた。さけずむような冷ややかな視線は、僕は一度も向けられたことの無いものだ。どこまでも冷たくて、身体が凍えるような恐ろしさを持っている。僅かに恐怖心を感じながらも、僕は彼に声をかけた。
「ね。見たでしょ」
「下らないことをするやつもいるもんだな。そんなことをしたって、優位なんか示せるわけがないのに」
　ルチアーノが呆れたように言う。その冷えきった声色からは、確かな怒りが感じられた。彼が人間に対して怒りを示すなんて珍しい。人を見定める立場の彼にとって、人間同士のいさかいなど気にかける必要もないはずなのだ。
「だから、後ろに下がっておこうよ。ルチアーノは見た目が子供だから、ぶつけられちゃうかもしれないよ」
　僕が言い終わらないうちに、ルチアーノは歩みを進めていた。僕の手を引きながら、階段の方へと向かっていく。小さな身体を見せつけるように、人混みの真ん中を歩いていた。
「待ってよ。危ないよ」
　声をかけるが、彼は歩みを止めなかった。電車が着いたところなのか、階段の奥からは新しい人の波が近づいている。ルチアーノを避けようとに左右に分かれる様子は、まるでモーセの十戒だ。
　その中央に、大柄な男の人の姿が見えた。周囲の人々を掻き分けるようにして、我先にと前に出ている。いかにもといった態度だった。
　男の視線が、真っ直ぐにルチアーノを捉える。ルチアーノも、挑発するように相手を見つめた。緊迫した空気を纏いながら、二人は距離を縮めていく。その姿を、僕はひやひやしながら眺めていた。
　二つの身体は、階段の前ですれ違った。衝突音を上げながら、半身と半身がぶつかる。手のひら越しに衝撃が伝わってきて、思わず目を閉じてしまう。次に目を開いた時には、男が尻餅をついていた。
　ぽかんとした表情で、男はキョロキョロと周囲を見渡す。突然のことに、何が起きたのか分からなかったらしい。当たり前だ。自分よりも頭ひとつ小さい子供に弾き飛ばされたのだから。
　一緒に過ごしていると忘れがちだが、ルチアーノはアンドロイドなのだ。普段は内部機能で調整しているが、本来の体重は三桁を軽く越えている。成人男性であっても、体重で弾き飛ばすことは容易なのだった。
　ルチアーノはにやりと笑みを浮かべた。くすくすと笑みを漏らしながら、男の間抜けな姿を見下ろす。相手と目が合うと、挑発するような口調でこう言った。
「大丈夫？ おじさん、すごい勢いで跳ねてたよ？」
　僕たちの後ろからは、がやがやと野次馬の声が聞こえてくる。僕たちが道を塞いでいるから、通行人も通るに通れないようだった。改札に向かっていた人々も、騒ぎを聞き付けて周囲を取り囲む。あっという間に、僕たちは注目の馬とになっていた。
「子供に撥ね飛ばされちゃうなんて、本当に恥ずかしいよな。通行人にも注目されて、顔を覚えられたかもしれないぜ。これに懲りたら、わざと他人にぶつかるのはやめるんだな」
　ルチアーノは淡々と言葉を続ける。周囲から突き刺さる視線を受けて、男はようやく状況を理解したようだった。顔を真っ赤に染めると、そそくさとその場に立ち上がる。怒り出すのではないかと心配したが、そんな様子はなかった。ただ、呆然とルチアーノの姿を見つめている。
「えっと、その、すみません」
　控えめに謝ってから、僕はルチアーノの手を引っ張った。駆け足で階段を降り、ホームの隅まで駆け抜ける。後ろを振り返ったが、男がついてくる様子はなかった。
　僕は、隣のルチアーノに視線を向けた。彼は、不満そうな表情を浮かべている。僕が歩みを止めると、非難するように言った。
「何するんだよ。せっかくいいところだったのにさ」
「それはこっちのセリフだよ。急に何するの？ トラブルにならないか心配したでしょ」
　僕が言い返すが、彼はけろっとした様子で僕を見ているだけだった。場合によっては大事になっていたと言うのに、少しも反省している気配はない。心配になる態度だった。
「その時は、相手を潰せばいいだろ。人間の力なんか、僕には敵わないんだから」
「ダメだよ。こんなところで揉め事を起こしたら、セキュリティに通報されるよ」
「その時は揉み消せばいいだろ。僕たち治安維持局は、セキュリティのトップなんだから」
　ルチアーノはにやりと笑う。ちっとも話にならなかった。そんなことばかりしてるから、彼は敵が多いのだ。口が裂けても言えないけど、そんなことを思ってしまった。
　そんなやり取りをしていると、列車の到着を知らせるメロディが流れてきた。ガタンゴトンと表現される騒音と共に、電車がホームに滑り込んでくる。ルチアーノの手を引くと、ドアの前まで歩み寄った。
「とりあえず、電車に乗るよ」
　開いたドアからも、たくさんの人が流れ出てくる。降りる人を待ってから、車内の中央へと乗り込んだ。扉が締まり、電車が音を立てて発車する。
「まあ、これであいつも分かっただろうよ。見た目で判断してると、いつかは痛い目に合うってさ」
　きひひと笑い声を上げながら、ルチアーノは楽しそうに言う。彼は、見た目で判断する人間が気に入らなかったらしい。彼らしい理由だった。
「そうかもね」
　答えながらも、僕は考えていた。彼は、このまま私刑のようなことを続けるつもりなのだろうか。トラブルを増やされたら困るなと、心の中で思うのだった。