初穂「タナトス！来てくれ！」
　小さな獣の鳴き声と共に届く若々しい男の呼び声。
　ちょうど方々で集めた死者の魂達をカロンへ引き渡したところだった。はっと顔を上げた死神へ、冥府の渡守は低く唸る。そこに揶揄いの色を感じてタナトスは兄神を睨め付けた。
「今日の分はこれで最後だ」
　さらば、と言い終わりもしないうちに輝く翼を広げ、死神は呼び声の元へ馳せる。
　高らかな弔鐘と共に再び顕現した死の神は、巨きく壮麗な門扉の前に浮かんでいた。人気のない静かな木立の中に立つ、地下の神々へ奉じられたステュクス神殿。ならば今から相対するのはかの冥王ハデスであろう。
　唇を引き結び、大鎌を構えて振り向く。しかしその先にいたのは冥王ではなかった。

深淵の輝石箱　ハデス館の外れ、冥界王子の秘密の裏庭で暇を持て余した骸骨男は、組み合わせた両手の関節をポキポキ鳴らすと恨めし気な視線を壁前の一角へと向ける。
「坊ちゃん、そろそろあっしにも《仕事》をさせてくだせぇ！……《掃除》ならあっしと同じくらい働き者のゴルゴンにでも頼めばいいじゃないですかい？坊ちゃんには似合いやせんよ！」
「―もう少し待ってくれ、スケリー。これが済んだら、ちゃんとおまえの《手入れ》もしてやるからさ！」
　背を向けて黙々と作業していたザグレウス王子は少しだけ振り返ると悪戯っぽく笑う。
「……はぁ、口ばっかり達者になられやしたね」
　骸骨男の呆れた風な呟きと共に口蓋の中の２オボロス貨がからりと乾いた音をたてた。

灼熱のシンポシア「―ねぇ、ザグレウス。今度アスポデロスを《通過》するとき、エウリュディケのところに顔を出してお行きなさい」
「え……、彼女が何か言っていましたか？オルフェウスからは特に聞いていませんが」
　冥王譲りの闇色の結膜に浮かぶ紅い瞳がきょとんと見返してくる様が何だか微笑ましくてペルセポネはふふっと笑う。
「行ってみればわかるわ！」
「はい、母上がそうおっしゃるのなら、忘れずに立ち寄ってみます！」
　一片の疑いもなく素直に頷いた王子の姿に、我が息子ながら純粋に育ち過ぎやしないかと一抹の不安が頭をもたげた冥界王妃だったが、あの気難しやのハデスの元ですくすく育った彼自身の強かさを信じることにした。

　　　　　◇

「―ふぅ、こう暑いと早く歌乙女の所に寄って美味しいフレッシュネクタルでも飲みたくなるな……」