マサルが愛用しているブラウンのレザーボストンはジムチャレンジの頃から使っているもので、子供の頃は大きかったその鞄は、大人になった今はマサルの背にぴったりのサイズになった。
　長年使い続けた革はすっかりマサルに馴染み、どれだけ物を詰め込んでも軽々と背負える優秀な相棒である。けれど、そんなマサルと一心同体である鞄が、最近やたらと重く感じるようになった。
　原因は分かっている。中に入っているリングケースのせいだ。ドラマや映画のプロポーズシーンで指輪を出す時によく見る、あのパカっと開くタイプのケースである。手触りの良い上質なベルベッド生地のそれは、汚れないようにタオルに包まれて、隠すように鞄の奥底に押し込まれていた。

がきぬい「ともくん！」
「不知火先輩！」
「俺達わったーどっちを選ぶんばぁ」
　どうしてこうなったのか、不知火には分からない。けれど目の前には姿の違う二人の新垣がいる。どちらかが不知火にとっての後輩のはずだが、何故か思考が朧気で分からない。これは夢なのだろうか。
　困ってしまった不知火は眉を下げ、逡巡した後に二人の肩を抱く。
「どちらも新垣だって言うなら、選ぶ事なんて出来ないさぁ。俺わんにとって新垣は、大切な後輩やし」
「不知火先輩……」
「ともくん……」
　目を潤わせ、二人は不知火を見上げている。これで分かってくれたかと頷いていると、彼らの目がキッと釣り上がった。
「今はそういうの求めてないっ！」
　二人から返ってきたのは、罵声であった。呆気に取られ、不知火はポカンと口を開ける。すると、彼らはパンっと手のひらに拳を打ちつけた。