青　夜明け前にひとり海を見に行った。
　近しい人を亡くし傷ついた心をどこかの誰かが憐れんでくれたらしい。まだ薄暗い空を爆雷が明るくすることもなく、銃声が遠くから聞こえることもなかった。
　走って。
　走って走って。
　そしてたどり着いた海を、さほど感慨もなく眺めた。
　ああ、こんなものか。
　ぜんぜん綺麗なんかじゃない。
　乾いたため息をこぼす。
　黒々とした波が砂浜を舐めるように寄せては返す。
　ふと、波のあいだに人影が見えた。
　よく知っている顔だ。
　ついこの前死んでしまった彼らが、こちらに向かって手をふっている。
　こっちに来いよ、と手招きしているように。
　ふらふらと、引き寄せられるように波へ足を踏み入れる。
　夜の空気に冷えた海水は思っていたよりも冷たい。見る間に体温を奪っていく。

これはキスじゃないまだすぐには落ちないであろう夕陽が教室を燃やすように染め上げている。

先刻の授業が よほど退屈だったようで、猪里は自席で すやすや眠りに落ちている。
連日の部活による練習疲れもあるのだろう。周りの誰もが そう自然と察して、起こされないまま、授業が終わっても猪里は そのままの姿で居た。

しばらくはテストの予定もない。クラスメイト達は それぞれ皆違うペースで、でも確実に帰っていって、最後に猪里だけがポツンと教室に取り残されていた。
それがさっきまでの事なのに、なんだか今は酷く遠く感じる。



「…猪里」


薄いオレンジに染まった教室の中に 自分の その声だけが響いた。

声の反響を自分の耳で受け止めて、改めて確認する。2人きりである事と、猪里が きちんと熟睡している事。