学校帰りの兄弟「ミスタ、もう暗いし早く帰ろう？」

今日はシュウと変える約束をしていたのに月1である委員会の日だったのを忘れていた。先に帰っていいよって言ったんだけど冬だし暗くなるのが遅いからと言って図書室で勉強をして俺の帰りを待っていてくれたのだ。
シュウってお人よしだよな。俺だったら寒いしすぐ帰りたいけどな。まあシュウのことなら待つけど…一緒に帰りたいし。
シュウもほかのやつじゃなくて俺だから待っててくれたんかな、なんて。

「ミスタさっきから黙ってどうしたの？」
「ん？ああごめん考え事してた」
「そう？ならいいけど…って、ミスタ手真っ赤じゃん！僕の手袋使って？今まで僕がつけてたからあったかいと思うよ。」

そういいながらシュウは今まで自分がつけていた手袋を外して俺に渡してくれた。

ペット　執筆作業が一段落したアイクは今日、次の執筆のためのフィールドワークへと出かけていった。昼過ぎに出かけ日が沈む頃に帰ってきた彼は帰ってきたっきり僕を放ったらかして机に向かい今日の成果を纏めている。
　(喉乾いたなぁ、なんか持ってこよ)
　一緒にいるんだから構ってよ、なんて遅れてきた思春期のように駄々をこねた時期もあったけど、今の僕はこの作業が一段落した後にたくさん構ってくれることを知っている。今ではただただ早く終わらないかな、と彼の傍でソワソワするだけになった。
　書斎から出てキッチンへ。喉を潤してくれる何かが無いかと冷蔵庫を開ける。
　(コーラ…は今は駄目だから…あ、牛乳の賞味期限がそろそろだ。確かドーナツもあったから牛乳と一緒に食べちゃおう)

「………！」
　目が覚めて驚愕した。ルカは、大声を出しそうだったのをギリギリのところで引っ込めた。
　部屋に誰か入ってきて気づかないなんてことはないと思う。けれど、彼を部屋に迎え入れた記憶はない。ならばどうやってシュウはルカの腕の中に潜り込めたのか。
　考えてみても、シュウだったから、という理由しかルカには思いつかなかった。マフィアのボスなんて仰々しい肩書きを背負ってはいるが、恋人相手には形無しだったようだ。
　しかしルカに落ち込む様子はない。すっかり気を抜いて寝こけているシュウを見つめて、むしろにんまりと笑みを深めた。
「ぽぐ、ぽーぐ…」
　極力小声で、ルカはシュウの頭上で話しかける。まだ寝ているかの確認だ。シュウは身じろぎすらせず、ルカの胸元にぴったりとくっついた体制のままだった。

　最近また一段と寒くなり、外へ出るにはマフラーが手放せなくなったし、心なしか、街ゆく人々はみんな肩をきゅっと上げて、身体を縮こませて歩いているように見える。
　そんな私も例外ではなく、おしゃれよりも防寒と、しっかりめにマフラーを巻き、分厚いタイツを履き、肩をきゅっと上げて、身体を縮こませて歩いていた。
　家に着いたらホットココアでも飲もう。録画していたドラマを見ちゃおう。帰路を急いでいると、帰り道のコンビニ前で見慣れた後ろ姿を見つけた。
　ルカ・カネシロくん。うちのクラスの元気印って感じの、声とリアクションが大きい男の子だ。特別仲がいいというわけではないけど、それでも話しかけるのに躊躇しないのは、彼の人柄のお陰だろう。いつも彼の周りには誰かいて、今だって、他クラスの男の子三人と楽しそうに喋っていた。