2023/7/30 司冬ワンドロワンライ 登校日/放課後デート ゲームセンターのロゴが描かれた袋に、新刊が入った紙袋。その隣には楽しげに日常を語る先輩。陽が傾き始め、二人の足元に影を作る。
「……気になっていたのですが」
「どうした？」
「放課後デートとは……何でしょうか」
「ふむ、放課後デートか……」
先輩の両手には袋が握られていて、一つは俺がゲームセンターで見つけたぬいぐるみだ。ポップな羽を生やした可愛らしいペガサスで、一目見ただけで司先輩を想起させた。ペガサスと同じシリーズらしい桃色のうさぎは足裏に星の刺繍が施されていた。どこか咲希さんを思わせるぬいぐるみも、ペガサスと共に司先輩の手にしっかりと握られている。
先輩の手元から視線を移動する。思考を整理している横顔は射し込む夕陽に照らされ、髪は絹のような黄金色を纏っている。急に先輩は足を止め、振り返った。

無題無題

ピンク、赤、チョコレートを模した茶色。

この時期は、街のコンビニでさえバレンタインムード一色だ。
弁当を買いに行ったそのコンビニで、ふとその華々しい色が目についた。ただそれだけの。

何種類もの味の小さなチョコが収められ、パックになった大きめの袋のそのチョコを、銭形でさえ気付けば買っていたのだ。

職場の茶請けくらいにはなるだろう。
そんな軽い気持ちで、それらは警視庁捜査二課の、キャンディボックスに詰め込まれた。

「まったくお前は……」　

取調室の、もはや馴染みとなった景色。

スチール製のデスクを挟み、向かい合わせに座るのは、ルパンと銭形の二人だった。
本来ならばここにもう一人、記録係が部屋の隅にいる筈なのだが、何をするかわからないルパン用に、特別に席を外してもらい、その仕事までも銭形が請け負うのが、捜査二課の――もとより警視庁の常識となっている。