むかしむかし　キミは　ハッと気が付くと、ザザー..ザザーと波の音。打ち寄せる波は青く輝くのに、空は黒くどこまでも続く。
　感じたことのある気配に、軽く痛む気がする頭に手をやってふと違和感を覚える。
「ん？まさか」
　何か確認する物はと辺りを見回せば、近くの岩場に潮溜まりを見つけた。近づいてのぞき込むと、そこに映ったのは見慣れた顔。右手を上げて頬に触れてみれば鏡合わせの自分も同じ動作をした。ここのところ忙しかったから疲れは見えるが、若さの為か草臥れた印象は無い。今は大きな傷も無いし、黒い靄が覆い隠すことも無かった。
「このパターンか」
　溜め息交じりに言葉を吐き出したが嘆いたところでどうなるものでもなく、ここから出るには自分で何とかするしかない。今回は初めから周囲の景色が設定されているだけマシだろう。

mission.聖夜の逃走劇　暁人は頭を抱えた。
　この依頼は何としてもやり遂げなければならない。何としてもだ。
　なのに頼りの相棒は厄介ごとの気配を察知したのか、早々にアジトを出て行った。お年寄りからのお使いみたいな依頼なんていつも率先して出かけたりしないのに、その違和感を気にするべきだった。
　それを言ってもしょうがないことで、事態が解決するわけではない。
　一人でもこの依頼に立ち向かわなければ。
　この依頼は絶対に失敗しなければいけない。

　暁人の目の前にある1件の依頼。
『KKさん、サンタさんをつかまえてください』
　サンタさん。サンタクロース。クリスマスの夜にトナカイがひく空飛ぶソリで一夜にして世界中の子どもたちにプレゼントを届ける素敵なおじいさん。

もがけ　導くはキミ　真っ暗なわけではないのに周囲はもちろん足下さえも何も見えない、なのに確かに足は地面を踏みしめている。そんなありえないが覚えのある感覚にKKはうんざりしたように息を吐いた。
「また面倒なことに」
　目覚める前の記憶を辿れば、眠りに就いたのは見慣れたアジトであったはず。先日手に入れた興味深い資料を読み耽るうちにすっかり夜は更け、自宅まで帰るどころか仮眠室に向かうこともなくソファで眠りに身を任せたのだ。翌朝やってくるはずの暁人にお小言をくらうだろう、なんて頭の隅で考えながら。
　それが目を覚ましてみればどうだ。どことも知れぬ場所であるし、そもそも感覚として理解しているがここは現実では無いし、この体は実体ではないだろう。ため息も吐きたくなるというものだ。自由に動けて、エーテルを巡らせる感覚もあるだけましと思うべきか。