洞察❋

赤橙色の空の下、孤高に立つ小さなラボで、一人の科学者が頭を捻っている。数時間前から何度も試験管を入れ替え、測定値を確認しては溜息をつく。
｢……おかしい。再現性がない。理論上、間違っていないはずなんだが…」
あれやこれやと手を加えても、寧ろ遠のいていく。段々苛立って手荒になっていく科学者の手。それを眺めるもう一人の視線が、さらにそれを加速させる。
｢まだやってんの｣
とだけ語りかける、頼りない助手の声。
｢やかましい。放っておけ。｣
｢一応俺あなたの助手なんですけど」
｢道を降りたお前に分かるものではない。これは比較的最新の研究だ。」
｢じゃあなんも言わん｣
数秒の会話で交信を諦め、作業机に手をつき、助手は散らかったメモの山を覗き込む。

戯け話｢なあ見てみろ、新薬ができたんだ｣
私は自慢げに薬品の入ったフラスコを、目の前の助手に見せつけた。
｢わあ、やっとできたんだ。やっぱブラッドは凄いね｣
｢そうだろう、久々に成功したんだ｣
｢へえ、僕には違いがよく分からないけど…｣
全く、新薬のロマンが分からないなんて、研究者の助手としてまだまだだ。
｢あとは検証だけなんだが…｣
ここでふと、私は軽い冗談を助手に投げ込んでみることにした。
｢お前、実験台になってみるか？｣

❋

｢じ、実験台…？その薬の？｣
｢ああ、これ以外に何がある？｣
私にしては少々大人気ない戯言かもしれないな。さあ、君はどんな解を示す？
｢いいよ｣

？
今こいつなんて言った？
新薬って言ったし、安全の保証もない。数パーセントのズレも命取りだ。承諾する可能性なんてほぼ無に等しいから、断られること前提での冗談だったのに。