進化論XYZ暗闇で息をひそめるということ





１．





　息を呑んで、司会者が口を開くのを待つ。スタジオに集められたギャラリーもゲストの芸能人たちもため息一つつかずに司会者が答えを叫ぶのを待ちかまえていた。二人一組の回答者は手を組んで正解を宣言されるのを祈っている。張りつめた空気が息苦しい。正解は――司会者がマイクを強く握る。
「ＣＭの後です！」
　ええっー、と抗議の声が一斉にダイニングに響いた。提供画面を映したテレビはすぐに車のＣＭに切り替わる。
「わたし、絶対Ａだと思います」
「僕も！」
　シンもレオも気が抜けたのか机につっぷしたまま主張する。
「Ｂじゃないのか？」
「いーや、Ｃにきまってる！　全知全能のおれが言うんだから間違いないっ！」

誰かはそれを愛と呼ぶけれど　盲導犬と同じ要領なのか。なるほどそれは合理的だな。天井からぶら下がるスクリーンに映し出された教育ビデオ――実際にはＤＶＤだ――は、なぜダイナミクスにおいて指示に使われる言語が英語なのかを説明していた。それを聞いてそう思った。
　曰く、日本には方言間の発音や男女間の言葉づかいの差異が大きいのでいっそ英語で統一した方が混乱が少ないから。
　曰く、ダイナミクスという概念が西洋から伝播したものだから。
　曰く、普段使用しない言語であった方が都合がいいから。
　前二つは盲導犬に英語で指示する理由と同じだ。最後だけが人間の人間による人間のためだけの理由になる。ビデオでは何にとって「都合がいい」のか言及はされなかったけれど視聴覚室に詰め込まれた者たちのおそらくほとんどがどういう意味であるかは理解していた。すり鉢を縦に半分に切ったようなその部屋は若草色のブレザーで埋まっている。俺は後ろの方でそのようなことを考えながらなんとなく眼下の同級生たちを見渡した。普段の教育ビデオと違って性の匂いを醸し出す今日のプログラムでは舟を漕ぐ輩はいない。ビデオは最後にダイナミクスとは暴力で繋がった支配-被支配関係ではなく、健全な心で繋がる対等な人間関係なのだと説いて終わった。安っぽいＢＧＭとともに文科省のロゴマークがアップになったかと思うと教師がリモコンをむけてスクリーンは闇に閉ざされた。

Ribbon　最初はあんだった。人ごみの中からあんを探そうと目を凝らしていると名前を呼ばれた。振り返るとシニヨンを二つ耳の上に作ったあんがいた。
「ヘンかな。おそろい」
「ううん」
　わたしはそう答えるのがせいいっぱいだった。べるのためにその場しのぎではじめたヘアスタイルはべると一緒にいる間にわたしのスタイルになった。それは髪型だけじゃなくてしゃべり方も服装もそうだった。誰かのためにいつも自分を変えてきて、それが嫌なわけではなかったけどなんだか自分が自分じゃないみたいな気分になることもあったのだ。
「どうして」
「わかながしてるの見てたらかわいいなって思ったんだ」
　へえとかふうんとかそんな相槌を打ちながらわたしは嬉しくて飛び上がりそうだった。頑固で自分に正直なあんがわたしと同じヘアスタイルをしているのは面と向かって好きと言われるより照れてしまう。ショーウィンドウに映る私たちは首から上が双子みたいだった。