銀の獄に狗の斎く　目の前が真っ赤に染まっていたのだと、
　気がついたのは、その声で名を呼ばれた時だった。
「リオセスリ殿」
　はるか高みから降り注ぐ声は、フォンテーヌを外界と隔てる大滝のよう。錚々たる瀑布の威容に晒されて、はっと目を覚ましてみれば――おのれの手の中に、人の首があった。
　ぎし、と軋んだのはガントレットの鋼鉄だったか。
「――っ！」
　慌てて手の力を抜けば、ぶらりとその頭が後ろへ傾いだ。一瞬ひやっとしたものの、幸い首の骨は無事のようだだ。手入れの行き届いていた鉢の毛は乱れ、その顔は涙や鼻汁にまみれているが、目立った外傷はない。恐怖に顔を歪めて、気絶しているだけだ。
（……息は、ある）
　男をその場に下ろすと、後ろから走ってきた靴音が、リオセスリの脇を抜けてばらばらと周囲へ散っていった。彼ら警察隊の前には瓦礫の山が積みあがっている。煙を噴き上げ、でたらめな明滅を繰り返すそれらは、さきの男が引き連れてきたマシーナリーだった。

07/07ヌヴィリオワンライ「願い」【百年の祈り】

「リオセスリ殿」
　時折、人生のほとんどを監獄で暮らし、物語の類も好まない俺は、想像力が足りていないのだと、思い知らされることがある。
「この後の予定を聞いても？」
「この後？　下に戻って書類をさばくつもりだったが、特に予定らしい予定はないな」
「ならば、少し付き合ってくれないだろうか」
　たとえば――変わらない、と思っていた人が変化の兆しをみせるには、劇的なきっかけが必須ではないこと、とか。



「……ヌヴィレットさん」
　これも俺の想像力の欠如、迂闊さが招いたことと言えばそこまでなのだが。
「何かね」
「念のため確認するが……ここは、」
「稲妻の本島、稲妻城の城下町だ」
　――いや、やっぱりここまでしれっと涼しい顔で返されるなら、一言くらい文句は言っても良い気がする。