願いは明星①（一）

　風に、燃えるような赤い髪がそよいでいる。
「人は深い悲しみに出会った時、『時が一番の薬』と言います。無理に何かしようとせず、じっと時が過ぎるのを待てと、そうすれば心の傷もいつか自然に癒えていくと……しかし、」
　紳士は視線を地に落とす。
「この世に唯一と思った人、他の何に代えても守りたかった人……彼らを失った痛みは、本当に癒えさせるべきなのでしょうか。彼らの喪失によってできた傷を、時の経過で風化させ、傷痕にするしかないのでしょうか……」
　端正な顔立ちが、耐え難い痛みに歪む。風の中に嘆きをのせた吐息がとけていく。
「かつては、疑問に思うこともありませんでした。ですが、唯一の肉親である父を失ってからこの国は……いえ、この世界はどこも……僕にとって、非常に生きづらい場所になってしまった」

ロスタイムからはじめて　それが何の日であるかは知っている。しかし、ルームメイトとして関係を構築し直すその前から、彼が自分からその日のことを口に出したことはなかった。
　祝いだ記念だとその手の行事ごとにこと熱心な彼が、自発的に触れようとしない時点で何かあるのは明白だ。であるならば、見え透いた地雷をわざわざ踏みにいくこともないと、アルハイゼンもまた通過を選んだ。

　なんでもない日の皮を無理やり被せ、書類に記入する日付を見ては、しばし目に留める程度の感慨でやり過ごしてきたというのに――

「あの」

　顔を上げたアルハイゼンが思わず目を見開いたのは、居間へ続く廊下からひょっこり覗いた金髪が、いやに低い位置にあったからだった。寝乱れてぴょこぴょこ跳ねた毛先が、彼の挙動に合わせて揺れる。