何が不安だよワノ国に向かうまでの船で、ゾロ屋が熱を出した。酷い高熱と息苦しさがヤツを苦しめた。おれの知る病原菌による症状ではなかった。原因を探るために、ゾロ屋の身体を"スキャン"した。すると赤黒く体内に光る異物を発見した。身体を蝕む物質はウイルスか菌か、毒か。おれは見たこともないものだった。調べて行くと、物質そのものの毒性と言うより、物質の摂取をやめたことによる離脱症状の様だった。所謂、禁断症状。かなりの中毒性のあるものらしい。それは、まるでゾロ屋の血管を通して這い回る赤黒い蛇のように、全身をじわじわと動き、心臓を締め付けているようだった。物質の濃度は高く、一時的な食あたりレベルではなかった。毎日、かなりの量を盛られているようだった。

結局なにが書きたかったんやわし……？？？「…おいコック、10秒手ぇかせ」
いきなりゾロがそんなこと言ってきた。二年前にもそんなこと言ってきたな…なんて思いながらゆっくりとゾロの目の前に手をやる。
「だ、妥当な時間だな…？」
何がしたいんだ、と問いかけるも
「つ、ついでに目も瞑れ」
と遮られて魂胆がまるで見えない
「んだよ、注文の多いマリモちゃんめ」
悪態をつきながらも大人しく言われたとおりにする。
剣だこが目立つその大きくて皮が厚いその手が俺の手を掬い、自分の胸の近くまでもっていく。何かが指を通る感覚がして、思わず目を開けたら顔が真っ赤になっている男と目が合う。その琥珀色に映るおれの顔はそれに勝る勢いで赤くなっていた。
「え、？これって……ぞろ？」
見慣れた薬指に光り輝く銀色のダブルリング。