愛は瞠目（鬼典）「鬼丸、あんた寝癖がついているぞ」
「あんた、卵焼きが好きだったよな」
「少し隣りに座ってもいいか」

　どうにも、大典太の様子がおかしい。



　その日はいつも通りの朝で、いつもとは少し違う起床であった。
　定刻より早く目覚めた鬼丸は布団から起き上がると、早朝の内番に向かうために支度を始める。一ヶ月に数度の頻度でまわってくる朝の内番は様々な種類があり、今日の当番は馬の世話であった。汚れるので、馬の世話は顕現当初からあまり好きではない。しかしながら、戦場で多くの時間を共にすることを思えば、その体調の管理はとても重要な仕事であった。前の出陣で小雲雀の脚の調子が少々芳しくなかったことを思い出しながらも、鬼丸は枕元の傍に用意しておいた内番服に着替え、眼帯を付ける。そして、昇りかけの陽の光が透ける障子戸を開けると、そのまま朝冷えの縁側を歩き出した。

旅の夜　２　　　　　◇

いつからから、抱擁を解といた空っぽの両手には淋しさと名残惜しさが染みついていた。次はいつ、とも確約の取れない関係だから、部屋に残るケンジの残り香が切なかった。
帰したくない、ずっと抱き締めていられたなら……と、零次はもう何度願ったかわからない。
けれど、今夜は違う。
制約も誰の目も気にせず、この隔離された密室でケンジを独占できるのだ。
語らいながら見つめあったり、飽くまで抱き締めあったり、いつもはできない恋人らしい触れあいが、今夜ならできる。
朝までのタイムリミットを心得た一方で、零次にはこの一夜が洋々と広がる時のようにも思えた。

「なんて豪勢な部屋なんだろう……スイートなんて初めて泊まるよ、僕」