田中ゲタ吉こと鬼太郎は野球が嫌いだ。
もとよりスポーツというものに大してやる気が持てない性格であったが、特に野球はひどかった。打って走って、白球を追い回したって何が楽しいのか理解できない
みんなよくやるよなァ。
土手に寝転び、河川敷のグラウンドをちらりと一瞥する。そこでは草野球の白熱した試合が繰り広げられていた。
あれはうちの高校の野球部と隣町の高校の野球部だ。どうやらうちが負けているな。
自分の高校の試合であろうが結果に興味はなく、鬼太郎の視線はすぐにグラウンドから真上の空へと移される。
青い空に浮かぶ白い雲。雲が風に流されゆっくりと動いているのを見ているだけで心が穏やかになり、眠気を誘われる。
野球なんかより、昼寝をする方がずっといい。

「この後飲み行くやつ集合〜！」
5限の必修授業が終わってすぐ。同学年の中でも一際明るい男子学生が声を上げればそこかしこから「行く！」「私も」と聞こえ、数人の男女が彼の周りに集まった。参加者はあっという間に10人を超え、こういうのってなんか大学生らしいなと少し離れたところからその様子を眺めていた芹澤は思う。
「芹澤ー、宗像ー、お前らはどうする？」
「あー、俺は」
芹澤は行ってもよかった。今日はバイトもないから夜は暇だ。
しかし、隣で何を考えているか分からないほどの真顔で学生の群れを見つめている恋人兼親友はどうか。
恐らく行かないだろうな。草太はこういった集まりには参加しない。家業があるから帰らないといけないといつもスっと席を立って、授業が終われば教室を出て行ってしまう。

ジリジリと茹だるような夏の暑さも都心を離れてみるカラッと爽やかで、寧ろ爽快とすら思える。抜けるような青空、全身に感じる風が心地いい。派手な赤色のオープンカーはこんな快晴の日こそ本領発揮を発揮する。
車の外は木々が生い茂っていて、林のようになっていた。その間を突き抜ける一本道を、オープンカーは走っている。中古の車には酷な道なのか時折ガタンと車体が大きく揺れたが、特に気にはならなかった。
隣に座る運転手は不機嫌そうに終始顔を顰めながら、ゲストに合わせて選んでいるというラブソングをこれ見よがしに流していた。
「全く…なんで俺がこんなこと」
「頼めるのは芹澤しかいないんだよ。どうせ暇だったんだろ」
「暇じゃねぇよ！教師舐めんな。お前も分かるだろ、同業者」

運命は残酷に祝福を歌う冬の寒い雪が降り積もる季節のある夜、生まれた赤子が泣き叫び母を起こさずと外に出る大人が二人歩いていた。大人の一人黒髪の男は着流しの男が胸に抱く赤子の頭を撫でると、幸せそうに目を細め見つめた。赤子は涙を浮かべ泣き叫びながら、何かを求める様に手を伸ばす。伸ばした手を黒髪の男が片方を握り、白髪の男がもう一方の手を握り笑いかける。男達にとって赤子は希望そのものだった。
「鬼太郎どうしたんだ。珍しいじゃないかお前がそんな泣くなんて」
「ほ〜れほれほれ〜わが倅ながらすごい泣きっぷりじゃのぉ」
「そうだな。お前に似たのか良く泣くな」
黒髪の男の言葉に白髪の男が剥くれる様に口を尖らせ小さく呟いた。
「わしが泣き虫の様な言い方じゃな」