──それを目にした瞬間､男は息を飲んだ｡

ボロボロの布切れ1枚を被せただけの身体は､傷が無い箇所を探す方が難しい｡日に焼けることを知らない白い肌に､鱗で覆われた尾ひれに､いたるところに鞭で打たれたような夥しい痕が残っている｡海中できらきらと揺れていた美しい金色の髪も紅で汚され､かつて陸への期待に満ちていた琥珀色の瞳はぼんやりと中空を見つめている｡頬には涙の跡があった｡
喉元には鎖に繋がれた無骨な首輪が｡その下に乱雑に巻かれた包帯は血が滲んでいる｡どうにかして外そうと掻きむしったのだろう｡よく見れば指先も血で彩られている。

それでもまだ､辛うじて､彼は生きていた｡

王子､と震える声で呼びかける｡暫くぼんやりとしていたものの､自分を認識した途端カタカタと震えだす｡琥珀色の双眸に浮かぶ怯えが彼の扱いを物語っていた｡

類司小説進捗幼い司は、つい先日観たショーを真似して、何度も練習を繰り返していた。
「うーん、こうか？…こう！うん！これが1番かっこいいな！！」
鏡の前で、決めポーズを確認し、満足のいくできばえに、ふふんと得意げな顔をする。
「明日病院に行ったら、咲希に見せてやろう！…あ、剣にもっと飾りをつけたらゴージャスになるな！」
手作りの剣を持って、文房具がおいてある棚の前に行く。折り紙をはさみで切りながら、勇者の剣は宝石がないとな、魔法のペンダントも作らないと！と、あれもこれもとやりたいことが浮かんでくる。
咲希はこの前のショーと同じくらい喜んでくれるだろうか。
司は母に晩御飯よ、と呼ばれるまで夢中で工作を続けた。


果たして彼の初めてのショーは大成功であった。

その呪縛から、解き放つ方法は。「……司くーん！」


背後からかけられた声に、顔をあげる。
ぴょこぴょこと走ってきた桃色は、その勢いをそのままにオレの隣に座った。



「大丈夫？ここ、暑くない？」

「ああ、大丈夫だ。日陰だし、小型扇風機もあるし、飲み物もこまめに飲んでいるからな」



そう言いながら小型扇風機をえむの方に向けると、気持ちよさそうに声を上げながら目をつむった。








「……それよりも、すまんな。何も手伝えなくて」

そういうオレに、えむは焦りながら直様声を上げた。



「ううん！困ったときは！…………両成敗！だっけ？」

「……困ったときはお互い様、と言いたいのか？」

「そう、それ！」

誇らしげにいうと、すぐに寂しそうな顔になって、オレの方に手を伸ばす。




「だから、司くんはしっかり休んでね？無理しちゃダメだよ？」

紫色の孤独な君へこれは『向日葵の似合う君に』の司目線のお話。

プロローグ
俺、天馬司は死んだ。
ショーをしていたときに演出の道具が落ちてきて、それが俺の頭に当たった。即死だ。
俺の目の前には血を流して倒れている俺と、泣き崩れるえむ。
救急車を呼ぶ寧々。そんなステージを見て悲鳴を上げる客。
「僕のせいだ………」
そう言って立ち尽くす類。
「類お前のせいじゃない」
そう言ったが俺の声はもう、誰にも届かない。



あの日から数日が経った。
俺の葬式が行われた。
「自分の葬式を見るってなんか変な感じだな……」
そう思いながら俺は棺桶を見ていた。
葬式にはえむも寧々も来ていた。
他にも一歌たちや冬弥たちも来ていた。
ただ、類だけがいなかった。
「類……どうしたんだろううか………」

七夕願い「星に願い？」
　絵名のオウム返しに瑞希は頷く。
「そ、オホシサマにお願い事！　ほら、もうすぐ七夕でしょ？　スーパー行ったら七夕仕様のお菓子が売っててさ。それ買ったら貰っちゃったのがこの短冊ってわけ！」
　瑞希が示した先には、セカイの地面の色と比べ鮮やかな色彩を放つ星形の小さな紙。小さく開けられた穴には紐が通っており、笹に括り付けられることが想像できる。
「ついでにちっちゃい作り物だけど笹も買ってきたから、セカイで七夕できないかなーって。ほら、君もいるしね」
　ウインクした先には小さな少年。少し前からセカイに居着く幼姿の天馬司だ。キラキラと輝く瞳で星形の短冊を見つめている姿から子供らしさが窺える。
「オレも？」