まだ足りないん、という声とともに差し出された手には綺麗にラッピングされたブラウニーが包まれていて思わず「え」と声が出た。恐らく手作りだろう、それを差し出した当人は「受け取れよ」と俺の中途半端に伸びた手に軽く置く。恋人になってから初めて迎えるバレンタインに正直期待してたのは勿論そうなんだけど、
「お前…これもしかして作ったの？」
「ん？うん。あ、手作り苦手だった？それなら全然捨てていいから」
事前に聞けば良かったな、とユーゴは軽く笑い俺の手に置かれたブラウニーに手を伸ばす。その勘違いを訂正する間も惜しくてブラウニーを胸で抱えた。
「おい、」
「違う、そうじゃなくて。手作りめっちゃ嬉しい。ありがと」
「あぁ、どういたしまして？」

途轍もなく、むしゃくしゃしていた。

胎児のように体を丸めて頭から布団を被って、母親の優しい体温を思い出して眠ってしまいたいような、そんな気分だった。最も残念ながら、浮奇にはそんな風に縋れるほど優しい幼少期の思い出なんて無いけれど。

やるせなさに泳がせた視線がお湯を沸騰させる鍋を捉える。ふつふつと沸き上がる湯を見ていると自分の中の何かが暴れ出しそうな感覚がして、気持ちを抑え込もうとキツく目を閉じた。

気持ちに影響されているのか体がぐらぐらと揺れる感覚がして、やがて目の前がぐるぐると回るような眩暈へと変わる。倒れる、と気付いて咄嗟に伸ばした手は何かにぶつかって支え損ねた。重力に従って硬い床に体をぶつけた感覚を最後に、浮奇は意識を手放していた。