菫「ここでは菫と名乗りなさい。わたくしのことは桔梗と」



　玲王の六つの誕生日。はじめて祖母に会ったときの話だ。
　まだ日も昇らぬ早朝に家を連れ出され、御影で見たことのない黒塗りの車に乗車すること数時間。日が暮れかける頃に、のどかと言えば聞こえがいいが、人のまず通らなそうな山里に到着した。玲王は車をおろされて、ばぁやとも別れ、ひとり門をくぐった。門の向こう側にはすでに迎えが待ちかまえていた。若く、美しい男である。
　御影の子息である玲王はパーティなどで芸能人を見ることは珍しくなかったが、比較するのがおこがましいほど、彼の見目はうつくしかった。まるで神に誂えられたような完璧な造形。重たげな睫毛に縁どられた双眸は青く透き通っている。すっと通った鼻。こづくりなくちびる。玲王が思わず見惚れてしまうと、彼はにっこりと微笑んだ。

みなさんの戦いの記録〜デート編〜スマホに視線を落として、ゲームをして待っていると視界が黒に覆われた。まぶたにひんやりとした感覚が伝わる。
後ろから、たおやかでいて人間味のないような良い匂いがした。

「だーれだ」
「わ、びっくりした」
「いえ〜い成功」

んはは！と音符が付いているような声を転がすと、凪の視界を遮る手をパ！！と外した。

「玲王以外だったら普通に怖いよ」

本当は、液晶に反射した玲王が見えていたので、びっくりなんて少しも凪はしていない。だが、「ワ！」と凪が驚くとひどく玲王は大層嬉しそうなかぐや姫の笑い方をしてくれるので凪は玲王の「ぷちサプライズ」に毎度きちんと驚くのだった。

「怖い？ナンパじゃねぇか？それ」
「そんなナンパ女男問わずされてるの？怖い」