お狐様と少年 神様というのは、意外と暇なものだ。人々の願いを叶えてあげたりもするが、殆どが自分自身で解決出来る事が多い。だからほんの少しだけ、いい方向になるようにと見守ってあげている。
今日も鳥居の上で横になり、見渡せる町を見守っていた。まばらだが、お参りに来てくれる参拝者に会えるとちょっと嬉しい。
｢ふあぁ～～・・・。今日もいい天気だなぁ｣
真っ白でふわふわした尾っぽをパタパタさせ、俺は日向ぼっこをしていた。暖かい日差しのせいか、うとうとしていた時だ。
｢・・・ぐすっ、ひっく｣
境内から、子供のすすり泣く声が聞こえた気がする。迷子だろうか？
｢暇だし見に行くか｣
俺は鳥居の上から声のする方角を見つめる。この神社の神様である俺の特技は、迷い子を見付ける事。茂みの中に隠れていようが関係ない。
｢お、みっけー☆｣
小さな男の子を見付けた俺は、鳥居から下りると茂みの方へと歩いていく。ぐすぐす泣いている子供を驚かせないよう、慎重に近付いていこうとしたのだが・・・。
｢ひっぐっ・・・。五条さん？｣
｢え！？お前、俺のこと見えんの？｣
｢うん・・・｣
普通の人間には、自分の姿は見えないはず。稀に、霊感の強い人間ならうっすらと見えるらしい。だが、この子供は完璧に神様の姿が見えている様だ。
｢何もんだ、お前｣
｢五条さんじゃない？でも、そっくり｣
｢その五条だか何だか知らないけど、そっくりって言われるとムカつくな｣
｢お耳としっぽが生えてる｣
｢そりゃ、俺は稲荷の神様だもん☆｣
・・・自分の正体をあっさり喋ってしまった。子供はキラキラした目で見てくるし、どうしたものか。
｢おい子供｣
｢恵。俺の名前、伏黒恵｣
｢ふぅん。恵は何で泣いてたんだ？｣
｢それは・・・｣
恵という名の少年は、俺と似た奴と何かあったようだ。俺に凄く言いにくそうに、もじもじしているから言うまで待っていてあげる。流石神様！優しい俺♪
｢稽古が嫌で、逃げて来ちゃった｣
｢稽古？習い事とか？｣
｢ちょっと違う。けど、痛いの嫌で｣
今時、スパルタな先生もいたものだ。まだ小さな子供なのに、何だか可哀想になってきた。
｢先生、嫌いなの？｣
｢ううん。好き、大好き。あ、これは内緒にして｣
｢ははっ♪分かったよ｣
となると、稽古が本当に嫌いなのか。色々な習い事で願いを伝えてくる人間も多いが、恵の願いを叶えるとなれば苦労しそうだなと思った。
｢狐さんは神様なの？｣
｢まあ、うん、そう。何々、願い事でもあるのかなぁ｣
孤高な神様だもん。恵の願い事があるなら、聞いてあげなければならない。でないと、罰則を食らってしまう。罰則といっても、おいなり取り上げされる位なんだけど。お腹が減るから地味に嫌なんだよね。
｢あの、五条さんと恋人同士になりたい・・・です｣
｢お、おお。恵は五条さんとやらとお付き合いしたいと？｣
｢年上で身長も大きくて、顔も綺麗で、目も水色で綺麗で｣
｢外人さんなの？｣
｢ううん、日本人。呪術師のお兄さん｣
｢・・・は？呪術師！？｣
通りで自分の姿が完璧に見えている訳だ。稽古というのも、呪術師になる為のものだろうと予想が出来る。
神様と呪術師は、相性が良い。お互いの領域に踏み込まなければ、協力し合えるし共存する事もへっちゃらだ。悪さをしなければ、祓われる事もない。
｢ん？お兄さん・・・｣
｢そう、俺の呪術の師匠｣
｢ま、マジ？｣
｢神様でも最近の言葉を使うんだ｣
｢長く生きてるからね。でも、そっかぁ｣
難題だ！難題過ぎるだろ！！仮に願いを叶えてしまう事になれば、大きくなってから後悔するのでは・・・。恵の気持ちも尊重してあげたいし、どうしたものか。
｢一応聞くけど。恵は男でも平気なの？｣
｢関係ない。俺が初めて好きになった人。だから、諦めたくない｣
真っ直ぐ見上げてくる恵の瞳は、曇りなく芯が通ったものだった。嘘偽りなく、願いを成就してあげたいという気持ちが増してしまう。
恋愛成就は得意分野ではないのだが、神様なら出来るとやる気が涌いてくる。
｢ここで会ったのも、何かの縁だろう。いいよ、恵の願い叶えてあげる｣
｢本当に？いいの？｣
｢恵だけ特別だよ♪｣
そう言って、恵の頭をポンポンと軽く撫でてあげた。願いを叶えるには、もう一度恵の気持ちを口に出してもらわなければならない。
｢さあ、好きな人を思い浮かべて。両目を閉じて、声に出してお願いして｣
恵は素直に俺に従って、両目を閉じて『両想いになれますように』と、小さな声で祈願した。
儀式的なものだけれど、願いが叶うのは本人次第。どうなりたいか、どうしたいか、という本人の想いが大切なのだ。
｢・・・終わったよ｣
｢ふう。狐さん、有難うございました｣
｢恵の気持ち、伝わるといいね｣
にっこり笑って抱き上げてあけると、恵もふにゃりと笑い返してくれた。ああ、いつの時代も子供は可愛いな。
｢めぐー？恵ぃ、どこだ～？｣
｢五条さんの声！｣
｢おや、早速願いが叶いそうな予感｣
｢探しに来てくれたんだ｣
腕の中にいる恵は、とても嬉しそうだ。俺は地面に下ろしてあげて、背中をぽんっと軽く押して前に行かせてあげる。
｢恵、頑張ってね｣
｢はい！有難う神様、俺絶対に恋人同士になるね｣
パタパタ走っていく恵を見送り、ほっこりした気持ちで境内に戻る。五条とやらの顔は見れなかったが、恵から抱き付いている後ろ姿だけは確認出来た。




｢遅いですよ、悟様｣
｢ごめん、ごめん。ちょっと迷い子に道を示していたからさ｣
｢はあ。来いっていうから早めに来たのに。神様が不在でどうするんです｣
境内のど真ん中に、黒猫が一匹。二つに分かれた尾っぽで、地面をベシベシと叩いている。不機嫌の証拠。
｢へえ。一応、神様業をしているんですね｣
｢にゃんだとぉ～！この、この♪｣
｢ヒギャンッ！？駄目、お腹をくすぐっちゃ・・・｣
ボンッ！！という音と共に、黒髪に黒い瞳の男の子が現れた。俺のように着物ではなく、現代人が着ている服を着ていて、お尻の方からしっぽが生えている。
｢何するんですか！猫又の姿になるの大変なのに｣
｢俺としては、人型の姿の方が抱けるし好きなんだけどなぁ♪｣
｢・・・変態狐｣
｢あれれ？神様に暴言吐いてもいいのかなぁ～？｣
｢っ！？動けない！！｣
猫又の彼は、俺の神社に捨てられていた子猫の頃から世話をしてやっている。俺の加護を受けて、今や立派な猫又になり行動を共にしているのだ。
｢ず、ずるいです。神力を使うなんて｣
｢だってさぁ。めぐ逃げちゃうんだもん♪｣
『めぐ』と名付けた彼は、猫だからすばしっこい。狐の俺でも、捕まえるのに苦労する。恥ずかしがり屋なのか、抱き締めるだけでも逃げようとするから神力を使ってしまう。
｢はぁい、捕まえた｣
｢うう・・・｣
｢こらこら。毛を逆撫でないでよ｣
｢すみません。昔からの癖で｣
めぐを抱きしめれば、尾っぽがビリビリと逆立っている。感度が良いのか、お尻の方を撫でてやると、びくびくと体が反応して面白い。上から下へと、小ぶりなお尻を撫でる手が止められない。何だったら、俺の息子がどんどん元気になっていく。
｢や、ん、んんっ・・・｣
｢お仕置き、しなきゃだね♥️｣
｢い、嫌だーーーーーッッ！！！！｣



ー続く・・・？ー