無どきんどきん、と高鳴る心臓を抑えて前を向く。
頬を赤くしたまさもかわいいな、とか考えているとほらまた鼓動が高鳴る。

「まさ、いいか……？」
「う、うん……」

手を握ると、少し湿ってて、いや、これは俺の手汗かも。
ずいと顔を近づけて、もう一度じっと目を見ると、一度恥ずかしそうに逸らされた後少しこっちを見て、そして静かに閉じられた。
もう片方の手を頬に添えて、自分も目を閉じて、

「まさ、好きだ」

唇が触れる、その3ミリ手前……


一際大きな蝉の鳴き声が鼓膜に突き刺さる。
汗ばんだ体で、どうやら窓も閉めずに大の字になっていることに気がつく。
思わず視線の先の天井を見、窓の外の入道雲を見、また天井を見た。
見慣れたそれは実家の自室。

空蝉の日常 新たな仕事の話 そろそろ葉桜も露を帯びる5月の後半、式神三名は雪風に呼び出されていた。
話というのは仕事の依頼だそうだが。

「この件は受けるか非常に悩んだんだが……藤見平の者がどうしてもと頭を下げてきたから私も断りきれなくてな……」
「そんなに難しい任務なのですか？」
「いや……難しいというよりは……お前たちがどう思うかと考えてしまって……」
「歯切れ悪いな」
「そんなに強いのか？」

式神三名が口々に頭を抱える主を宥めて話を聞き出す。
そこまで大変な依頼なのか、もしや強敵が、死人が、と三名も流石に不安を感じ始めたところで、雪風は神妙な面持ちで内容を告げた。

「藤見平の観光人力車をやってほしい、とのことだ」
「……ん？」
「……は？」

息子の彼氏は超格好良い今日は超可愛い私の一人息子とのランチの日。
床屋さんの後にちょっぴり奮発してレストランに行くのがお母さんの楽しみのひとつだった。
エビフライにハンバーグ、てっぺんに旗が立っているまあるいオムライス、厚切りベーコン入りのナポリタンにフライドポテト、それからプリン。そんな絵に描いたようなお子様ランチにあなたが目をキラキラさせていたのがつい昨日のよう。すっかり大きくなったね、なんて言ったら24にもなった息子に失礼よね。

向かい合わせに座ったテーブルは昔のまんま。赤いチェックのテーブルクロスも変わらないわ。でも出久の前に置かれているのはお子様ランチじゃなくてビーフシチューで。そしてその隣りにもうひとつおんなじお皿が並んでいて。