口調の参考等にもなりますね｢柊くん。｣

　どうやら寝てはいなかったようだ。驚いたのか、一瞬ビクッと肩を揺らしてから机に突っ伏していた顔をのそのそと上げ、顔だけこちらに向けた。

｢な、なんすか。｣
｢おはよう、早いね。いつもこんな早いの？｣
｢まあ。｣

　素っ気ない返事だけが帰ってくる。今まで話してこなかったからか、少しだけ警戒の色が見えた。なるべく砕けた話し方を心がけて、僕は要件を話始める。

　｢そろそろプールの授業あるよね。柊くんは参加するの？｣
　｢しない、ダルいし。｣
　｢そっか、僕も入れないからさ。｣

　少し考え込んでからふーんと鼻を鳴らして目を逸らした。大きな欠伸が見える。噂とは違い、思いのほか雰囲気は柔らかくて話しやすい。髪色からどんな尖った輩かと思っていたが、中身は僕らとそう変わりないのかもしれない。…………でもプールはサボりなんだな。やっぱ不良じゃん。

バレンタイン ｢ごめん｣


　教室の後ろ、窓際の席から聞こえた声に少しだけ目線を向けて戻し、耳を傾けた。本日は2月14日、所謂バレンタインだ。多くの男たちは気のないフリをしながら、女子の言動に一喜一憂していた。いつもよりクラス間での人の行き来が多くて騒がしく、正直落ち着かない。それは放課後になるとさらに盛り上がりを加速させた。


　｢俺……甘いもの食えないから｣


　いつもより少し遠慮がちな奴の声の大部分は、今日は遠慮より疲れで出来ていることを知っている。

本当は今日1日教室に来るつもりなどなかったのだろうが、僕が無理を言って放課後だけ呼び寄せた。近寄せるな、と言われていたが、好奇心から気が付かない振りをしてしまった。一体何が奴にそこまでの感情を抱かせるのか知りたい。無限の好奇心は止められないものである。