湘北バスケ部修学旅行記33日目。
今日は朝から弥山に登る。
途中までロープウェイで行き、そこから徒歩で頂上を目指すらしい。
頂上付近には巨石群があるらしく、昨夜旅行のしおりの写真を見て4人は胸が躍った。
初日桜木軍団と激しめ枕投げ対決を行ったせいで廊下に正座させられたバスケ部御一行、昨夜は早めに布団に入りゴロゴロしながら他愛もない話に花を咲かせた。
流川は相変わらず桜木にくっついて寝ていて話には加わっていない。
ほんとバスケ部5人が同じクラスで良かったと思う石井であった。
だってこんな流川を他の人に見せられないし、オレ達の間柄だからこそ流川も自然体でいられるんだよな、なんて思ったらちょっと涙が出そうになった。

宿泊先からロープウェイまではクラスごとに移動し、ロープウェイを降りた後からは自由行動となる。

少しくらいカメラのフラッシュが瞬き、シルエットが浮かび上がる。照らされ影を落とした大きな手が、女性の腰を支え鋭い視線をこちらに向けていた。女性が含みのある笑みを浮かべ差し伸べた指に口づけるように手を取ると、交わった視線から物語が生まれる。そしてそれに飲み込まれていく。

「…はい、オッケー！チェックするんでお待ち下さーい！」

スタジオに響き渡った声に物語は唐突に終わりを迎えた。お疲れ様でした！と笑う表情に先程の面影はない。女性もまた表情を変え優しく笑い、お互いを労る談笑が始まった。
確認しますか？という声にデータを取り込んだ液晶を覗き込む。

あぁ。本当に。






「かっこよかったなぁ…」
酒を飲みきったグラスを机に置きながらプロデューサーはしみじみと呟いた。

ぱちん。「…あ、爪割れてる」
夕食の後片付けを終えたプロデューサーは、指先を見つめて呟いた。
「爪切り使いますか？」
「うん、ありがとう」
最近爪割れやすい気がするなと難しい顔をしているプロデューサーに、タンパク質不足じゃないッスか？と他愛のない話をしながら爪切りを渡す。

「しっかり食べてるつもりなんだけど」
ぱちん。
「乾燥も原因らしいッスよ」
ぱちん。ぱちん。どうやらついでに他の爪も切るらしい。
「へー、そこまで考えた事無かったな」
ぱちん。深爪にならない程度に整えられていく。
「あとは補強用のマニキュアもあるとか」
ぱちん。その形には見覚えがあった。
「流石にそこまでは大丈夫だよ」
ぱちん。自分の奥に触れる時にはいつも爪を切るのだ。