【ブラレノ】たまにはこんな夜も！　あ、と。その一言を発したのは果たしてどちらが先だっただろうか。
　ひっくり返したボトルから、ぽたんと。ひとつの雫が落ちていく。グラスに琥珀色の波が広がって、それ以上増幅することなく消えていった。
「終わっちまったな」
「終わってしまった」
　感嘆詞と同じ、喪失の寂しさを乗せたような落胆の声をお互いに口にして。ブラッドリーとレノックスは、相手の赤色の瞳を覗き込み合う。何を考えて、何を望んでいるのか。酒に酔って、しかし酔い切れなくて、愉しさと物足りなさとが綯交ぜになったそれらを感じ取りながら、先に言葉を発したのはレノックスの方である。
「他に酒はあるのか？」
　ふっと、ブラッドリーのロゼ色の瞳が細められた。白い頬には、その瞳と同じ色が化粧のようにわずかに混ざり、消さない勲章の傷跡も普段より存在感を強めている。「あるぜ」と答え、彼は大きく指を鳴らす。途端にふわりと浮き上がったのは、部屋に鎮座する宝飾品たちと並んで飾られたブラッドリーのお気に入りの美酒たちだ。

【ブラレノ】美味い酒があればいい　カラン、コロン。店の扉に備え付けられたベルが、心地の良い音を奏でていく。
　目付け役のスノウとホワイトなら、ミスラとオーエンを引き連れてどこかの任務に旅立ってしまったし。フィガロは気に入りの生徒たちを連れて二泊三日だかの課外学習中。オズも日中は中央の魔法使いたちと一緒に魔法舎を開けていた上に、今日の食事はネロが担当していたものであったから。目立った監視もなくのびのびと一日を過ごし、更には美味い飯までもが待っている開放感といえば、筆舌に尽くしがたいものであったと語るべくもない。
　この自由の象徴のような一日を、さらに最高なものに仕立てるにはどうしたらいいか。ブラッドリーの問いの答えは単純だ。美味い酒と、それを分かち合える相手が必要だった。

【フィガレノ】おれがねむるまで「俺、もう長生きできないんだよね」
　とはいえ、それがいつまでかは分からないんだけど。
　レイタ山の麓にある、何十年も前からレノックスが拠点としていたいくらか手狭な小屋の中。窓越しに見える星空の開放感に誘われるように口にした、装われたスープに入った少しだけ苦手な食材の話。それくらいの気楽さで、しかしあまりに重大な事柄を告げられた気がする。
　全身が石にでもなったかのように硬直し、どうにか隙間を掻い潜った空気が外に漏れると、「はあ」と気の抜けた返事のような音に成った。そのレノックスの反応をどう受け取ったのか、フィガロは肩を竦ませて。「何日とは言わないけれども、せめて何ヶ月だとか何年だとかが分かればさ。準備のしようがあるのに」、と。普段通りの笑顔を浮かべながら、軽快に言葉を続けていく。

【ミスレノ】信じられないものをみた。　東の国の北部にある、国境付近の森。ここは獰猛な獣と魔法生物が多く生息する土地であって、弱い魔法使いの鍛錬にうってつけの場でもあった。ルチルを連れてきた時はその非力さに命の危機さえ感じて鍛錬どころではなくなったが、シノの場合は意気揚々と魔物たちと対峙して、良い経験を詰めたと本人も手ごたえを感じた様子でミスラに感謝を述べていたことが記憶に新しい。
　だから同じように鍛錬が好きで、かつミスラにとっては強くなってもらう必要のある魔法使い――つまりはフローレス兄弟の保護者役をしているレノックスだ――をこの森に連れてこようと考えたのは、ミスラの抱える事情を汲めば自然な流れであったし。そうして森に投げ込まれた男が、人間の気配を嗅ぎつけた獣たちから身を守るために戦う姿勢を見せることも、当然のことではあったけれども。

はぴして 北師弟+アーサー 新作展示『八つ当たり』「めずらしいのう」
「めずらしいのう」
「アーサーちゃんおこじゃの」
「一体何があったのじゃ」
「きっとフィガロがなにかしたんじゃよ」
「わからないよ、オズちゃんかもよ」

　背後で好き勝手言っている声が聞こえる。外野は気楽でいいが当事者たちはそうもいかない。窓の外はどんどん曇ってくるし、アーサーの癇癪も治まる様子はない。本当に珍しいことだ。

「アーサー」
「いや！」
「……まだ何も言っていない」
「いやぁ！」
「アーサー……」
「うううう」

　本当の本当に珍しいのだ。アーサーは歳の割に聞き分けの良い子どもだった。そりゃあ、子どもらしくわんぱくなところもあるが、俺たちの話はよく聞き、あまりわがままを言わない子どもだった。
　そのよくできたアーサーが、地団太を踏んで、力いっぱい体いっぱいに癇癪を起している。オズはもうお手上げ状態で、完全に困ってしまっているようだ。