【UNCRPG】卡塔斯托菲故事的主角是一只森林里的奇兽。它有一身蓝灰色的皮毛，白天晒了太阳，夜里就散发出耀眼白光，如披着月光的雄狮一般。它有一双溪流般透彻的蓝绿色双眼，如沙漠中的不涸泉水，甘美诱人。

白兽曾是女神的坐骑，只因在巡游时被民众泼上脏水，便被女神抛弃，流浪凡间。

然而，因为它那身耀眼的皮毛，就连刚出生的盲鼹都能知道，土地窸窣时漏出的白色幽光就是那只白兽。因此，它从捉不住猎物，终日饥肠辘辘。

如果动物们会用故事来吓唬孩子，白兽必然是那个可怖却愚蠢的主角。

每当月亮升起时，白兽便踏上月光照亮的林间小路，寻些果腹的树莓和野菜，或是寻些药草带回家。如若月亮被云层完全裹住，它就成了森林中的月亮，映得四周光彩迷蒙。许多食肉野兽见了活着的月光，便常常追捕它，在它身上留下许多伤口。

女神曾说过，每当受伤时，同伴总会向它伸出援手。要放在以前，女神就是那个会在它受伤时用魔法治愈它的同伴。但现在再也不会了。

“要是我有同伴，那该多好呀。我们可以并肩作战，一起舔舐伤口。”白兽想。

或许有谁听到了它的祈祷。

某天，它被野兽咬得伤痕累累。好容易逃了出来，却又昏死过去。直到再次睁眼，它竟看见一堵墙横在自己面前。

白兽刚闻了闻“墙”，就看见它动了起来。它被光照亮的轮廓仿佛溪流蜿蜒，举手投足都如同森林在颤动。巨兽实在太大了，大得仿佛它就是这片土地本身。白兽看不见它的头尾，只见巨兽用尖爪插了些猎物来，像是要给自己。

“它救了我！或许我能跟它当同伴！”白兽高兴地嚼着猎物，这样想着。

巨兽用尖爪轻轻地拨走了白兽毛里夹着的药草。或许它救下白兽，是为了让白兽给它寻些药草来。白兽觉得作为同伴，这是它应做的。

于是从这天开始，白兽和巨兽一起生活了很久。久到森林的树木荣枯数载，久到雾凇凝华又坠落，久到它们都互相习惯了互赠猎物和药草，以及睡着时听见互相的心跳。

……

但很久却不是永远。

白兽在某天衔着药草回巢时，看见了死去的巨兽。

一个猎人正在扒下巨兽心口的皮。

药草沉重地落地。

白兽几乎是立刻呲着牙伸出爪扑向猎人，却被一张巨大的网罩了起来。猎人拿着巨兽的皮肉，兜着白兽就回家去了。

白兽被关进了铁笼，塞进了地下室。四周除了各种动物的尸体，就是动物制品和猎具。它的皮毛是这儿唯一的光源，但映亮周围后，看见的再也不是蕨丛或莓果，而是狰狞的熊头和鹿角。

白兽很难过。它不仅没能保护巨兽，连自己都要被猎人杀了。

地下室门哐哐作响，进来的却不是猎人，而是个年轻的女孩儿。女孩儿一眼就看到了白兽，蹑手蹑脚地走下楼梯来，塞了它一些干硬的面包屑。

就这么过了几天，每当猎人下来，就只是瞥一眼白兽。而每当女孩下来，就会带些吃的喝的，帮它打扫笼子，不像是要杀它。偶尔女孩儿跟猎人一起下来了，就会在白兽面前争论起来。

就这么吵了几次，最后以女孩儿的咳嗽声和猎人举起双手投降结束。猎人把钥匙递给了她，她立刻就打开了白兽的笼子。

她抱着白兽的脖子，高兴地蹭来蹭去。白兽只是坐在原地，眼睛睁得滚圆。

“她不仅拦下了猎人，还救了我。或许她是想和我做同伴？”白兽怔怔地想着，巨兽倒地的模样还历历在目。

女孩儿带着白兽出了地下室。上面是一间木屋，外面还是熟悉的森林。木屋简陋得很，四处漏风，也不见什么家具物什，只有一个个空药瓶。风轻轻流过树梢，晃起了树叶，女孩儿就像被风刮落叶的银杏般咳了起来。

于是白兽自那天起，就天天从森林里带回给女孩治病用的药草，趴在她身边给她取暖。看着猎人用粗糙开裂的手劈柴剥皮做箭，与女孩儿聊着天。

女孩儿的病一天天好起来了，猎人紧皱的眉头也终于舒展开来，渐渐在木屋中置办起了各种家具。女孩儿也总喜欢抱着白兽，与它一道去林间散步，为猎人带些礼物回来。

白兽很喜欢与女孩和猎人依偎在一起。在女孩枕在它毛乎乎的肚皮上，它舒服得直咕噜时，觉得三人或许能生活到永远。

只是这样的好日子还没过几场大雪，就被一阵马蹄声踏乱了。

白兽听到了“三年的税金”、“抵账”之类的音节，却不知它们意味着什么。

它只记得自己被许多长戟锁在地上，装进了另一个笼子。女孩儿撕心裂肺地哭喊着，却被人一把撂倒在地，逐渐被泥石流般的人群吞没。猎人被几个高大的人摁住四肢，硬是没能挣开。他瞪着满是血丝的双眼，眼睁睁看着女孩和白兽离他而去。

白兽不停地撕咬着笼子也于事无补。他只能在嘶吼中看着女孩伸出的手被拉进人群，渐渐垂下。

或许这群人没有直接杀了猎人和女孩，又或许它们是为了抓自己来的。如果自己被抓能救下女孩，也是尽到了同伴的责任吧。

于是白兽不再挣扎，连着笼子被塞进了马车。

……

最终，它被带到了富丽堂皇的房子里。那儿满是金银镶边，珍木雕刻，室内摆满了争奇斗艳的艺术品。白兽被簇拥其中，月光般映得万物熠熠生辉。

一个干练的领主常会带各式各样的人来看白兽。他会让仆人推着车送来吃的，然后亲自喂白兽吃。

渐渐地，食物从肉排换成了活兔。一开始，白兽还会犹豫一会儿。直到三天后都没有其他食物送来，白兽就咬断了它的脖子。而领主对此颇为满意。

“或许他是在教我狩猎。他应该是想让我成为他的同伴，成为他狩猎的助力。”白兽舔着嘴边的血迹，心想。

于是白兽在领主带着它去狩猎时，总是用它的光辉驱赶猎物，然后由伯爵一箭毙命。若是有漏网之鱼，白兽的尖牙利爪也能撕开它们的喉咙。

偶尔白兽被猎物所伤，领主才会有些许慌乱。他会将那猎物一击毙命，惴惴不安地检查白兽的伤势。第二天，白兽总会在食物里尝到与猎物味道一样的肉糜——定是领主为了泄愤剁的。

白兽见到的人愈来愈多，也逐渐能听懂人话了。它总是在自己的笼子里呆着，抑或是跟随领主左右，将一切映得蓬荜生辉。它总能听到人们对它的赞叹与畏惧，就像从前跟在女神边一样。

但它并不觉得领主是一位和女神一样的同伴。当白兽站在国家的比武大会上时，这种朦胧的异样愈发清晰。

领主命令白兽向其他参赛者露出獠牙。白兽只迟疑了一下，便照做了。于是场上鲜血横流。

“为什么这位同伴要我去狩猎他的同伴呢？”白兽困惑地想着。

但在这儿，没人会回答它的问题。在赛场上的所有人，都会向它和领主拔剑。为了保护领主，也为了遵循领主的指令，白兽不断撕咬着。直到最后一个参赛者负伤退场，白兽便站在领主面前，扬起了沾满鲜血的脖子。

正是这时候，它看见了坐在城墙上的人，而那人幽绿色的眸子也跟它对上了视线。

那人穿着精编繁织的沉重绿色长袍，斗篷沉重笔挺地垂着，身周有几个侍卫。那应该是这个“国家”的“国王”——领主说过，那是弹指间能决定许多人生死的人。

那人看起来虽然并不高大，但能够驱使比巨兽还庞大的人群。或许他会比巨兽更为强大？

国王一手持剑，一手执杖进了场，自信得仿佛一头龙。他先是恭贺了领主取得冠军，又戏称领主过于依赖白兽。是否够格当这个冠军，还得与他真刀真剑一场。

于是白兽第一次看到领主像一只野兽露出獠牙般拔出了剑。

两人在场内拼杀三天三夜，风云变色，气动山河，连看客都已逃去了远处。白兽数次从国王的身后找到破绽，但每每冲出想要出手，就被魔法护盾拦了下来。直到它焦急地跃起，被国王用一道闪着绿光的魔法击飞，才倒在场外动弹不得。

它于是试图嘶吼，却发现声音并不像自己发出的。它于是想要起身，却发现连四肢都不像自己的。

它看着自己在血泊中的倒影，发现自己似乎变成了人形。

……

最后，国王伫立于云间缝隙投下的光中，只剩残垣断壁的竞技场上。他的利刃架在了力竭的领主肩头，一如曾经册封时的仁慈之剑。而领主只是看着白兽的方向，悲戚地闭上眼。

这与平时的领主相差甚远。领主和白兽之前的同伴都不一样，做事心狠手辣。但凡有人觊觎白兽的，都被领主带到它面前亲手砍下了头，再让白兽啜饮他们的鲜血。

白兽因此有些畏惧领主，却不想让领主也被砍掉脑袋。

国王居高临下地看着白兽。它正如初生的小鹿一般，用人类的四肢在血泊中向他爬来。于是国王放下了剑，转而将领主一脚踹倒在血泊中。

领主被关入铁笼，送上囚车。

而在这没有胜者的大赛末尾，国王带走了白兽。

白兽被安置在空中花园，一如那些珍禽异兽。只是国王没有把白兽关进笼子，也没有让白兽做什么事。他每天亲自给白兽送来食物和药，教它说人类的话。

白兽学得很快。它学会了“同伴”这个词怎么说，于是它便问了：

“陛下。您是我的……同伴吗？”

“当然。为什么这么问？”国王正把玩着魔法，看起来对白兽的提问兴致盎然。

“女神说过，同伴、会帮我。”白兽说得磕磕巴巴的。

而且国王从未从它身上索取什么。这让白兽觉得很古怪——曾经成为同伴的人，无一例外都想从它身上得到些什么。

国王笑得温和，隔着手套摸了摸白兽的耳朵。

他什么都没说，但白兽觉得能理解国王想说什么。

在那之后，国王开始教白兽魔法。待白兽学会了变回兽躯，他又教了宫廷礼仪、政治和智慧。白兽开始为国王沾染上罪孽和荣耀，为国民开辟与洒下希望，为贵族开拓更远的道路。最终，在这片环山与海岸之间，国家再无威胁。它又化作巨型兽态，在海岸打下深水桩，协助建造了深水港口。

白兽成了国王身旁的宫廷魔法师。它深红的法袍总是沾着血渍和花瓣。

它成了一把利刃，一个贤臣。一个幕僚，一个工具……一个同伴。

白兽毫不质疑，也无犹豫。国王确实是一位强大的同伴。白兽站在他的身旁，觉得没有任何威胁能动摇他。

……

然而四季流转，时光荏苒，国王的胡须还是添上了花白。即便强大如国王，在时间面前，还是弯下了脊背。

而白兽只是静静地漫步在时间中。它看着国王的脚步日渐慢了下来，它却还是那么轻快。

正因人类寿命短暂，因此在驾驭整个国家时，总得有人接任这个掌舵人。而人们深信，曾经的掌舵人们留下的后代，也一定能担此重任。

然而，大公主远嫁，二公主从商，三王子从农。四公主和五王子尚幼，却也无心从政。

只有白兽依旧站在国王的身旁。

人们纷纷向白兽簇拥而来。他们或欣赏白兽的贤明精准，或被白兽的狠厉果决折服，抑或是察觉它青春常驻，定能长久统治国家。

唯一的问题是，白兽并非王室血脉：它甚至不是人类。

国王什么都没做，只是默许了这一切。

他时常在卧室阳台上，向伫立在旁的白兽招招手。当它猫儿般依偎在他怀里时，他便指向远方的街道与灯火，让白兽看看那些为生活挣扎、享受、悲叹、狂喜的鲜活生命。

然而，正是这些人们，这些构成了整个国家的人们，这些最灿烂美丽的生命，正在被日渐动荡的政局扰乱、侵蚀、残害，沦为动荡中的牺牲品。

直到有一天，他们再也等不了王室决定新的继承人，揭竿而起。

领主被人暗中接出，与反对派一同私通敌国。他挑起了战争，而国王未曾抵抗。

时隔多年，领主的獠牙终于还是迫近了国王的脖颈。

大军压境之时，国王只是放下了他最爱的茶，命令白兽带他去了空中花园。

……

战火染红了层云，间隙中漏下的光映亮了血雾，将白柱与植物染成鲜红。国王拄着他蒙尘的法杖，遥望街道上的血海。

“白兽，你是我的同伴。”国王隔着手套，一下又一下地摸着白兽的耳朵。

“是的，陛下。”白兽肯定道。

它曾经觉得同伴是饲养和治愈，是扶持与协助，是爱慕与拯救，是利益与纠葛。但现在它觉得，同伴并不能被简单定义。

它渴求一位同伴，于是它便有了一位位同伴。它依恋于同伴，于是它又失去了一位位同伴。

于是它如履薄冰，勤耕不辍。但即便是它最为坚韧、强大的同伴，此时也被时间所征服。

它突然意识到，同伴应是对等的。被沾染上凡尘的它，在凡世间没能寻到与它一样的同伴。

它在时间中走过，在众多生命间走过，被许多伸出的手擦过，却从未能停下脚步。

“我亲爱的白兽。”国王轻声说道，“我的同伴，你没有错。”

“但我并非您的同类。”白兽垂着耳朵，“您无法与我共同迈过时间。因我在此，敌国便有了战争借口，吞噬您的国度。”

“朝代更迭于你而言也只是白驹过隙。”国王答道，“走下去，你定能找到答案。”

敌军的脚步声已近在咫尺。国王用尽全力抓着卡塔斯托菲的手拔出佩剑，引向自己的脖颈。

“活下去，白兽——从今以后，你就叫卡塔斯托菲。”

这是它的新名字。是同伴送给它的第一件能永远带着的礼物，也是它找到过同伴的证明。

卡塔斯托菲沉默着实现了同伴最后的愿望。

而这次，血花染红了多褶领巾，刺痛了它的胸口。

……

敌军涌入花园时，只看到了国王的尸首。

这个国家沦为了附庸。而白兽的名字，自然从史书上被删去了。

……

多年以后，卡塔斯托菲的传说依然流传。它是带来灾难的兽，也是对同伴毫无保留的爱。

不知过了多久，它又遇到了新的同伴。

而这次停在它鼻尖的，是一只翅膀破碎的夹竹桃天蛾。

卡塔斯托菲看着它，就像巨兽注视着以前的自己。