愛の在処ver.2◆
胸の奥が痛いのだと、初めてそう伝えたのはいつだったか。
情報を敵に売ろうとしていた職員のことを伝えた時。公安がマークしていた思想犯の息子に近づき、入手した情報を報告している時。悲しいという感情も辛いという言葉もよくわからないままで、ただ、胸の奥にツキンと棘が刺さったような痛みがあった。
どんな些細なことも報告するようにと言われていたから、ホークスは感じたままを報告した。その時の担当の表情をよく覚えている。痛みを訴えるホークスに始めは慌てふためき、求められるまま説明をしていくうちにその表情は驚愕から悔し気なものへ変わり、そして、ホークスよりもよほど苦しそうな顔をして、冷たい手が頭を撫でた。
『すみません、ホークス……僕たちは、本当に、なんてことを』

extinguish　夕暮れの路地裏を疎らな距離感で闊歩する男が4人。談笑するでもなく各々の速度で暗闇に紛れて進む。数本の路地裏の曲がり道を経て、廃墟と言って差し支えないビルの前にたどり着く。タブレットで地図を見ていた阿久根は顔を上げると、後ろに続く3人へ片腕をかざして止まるように促す。

「ここですね」
「…ここか。燐童が先頭でナビゲート、俺と丞武が両翼に別れて突っ込む。有馬は…」
「留守番してるわ」
「見張り、ですね。煙草の数本のうちに終えるでしょうからよろしくお願いします〜」
「おう」

　言葉少なに打ち合わせると谷ケ崎による合図で3人は廃ビルの中へ音もなく吸い込まれていく。その後ろ姿を半分も見送らないうちに、有馬はふらふらと足の赴くまま斜向かいの路地へ歩を進め、壁に背をつける。