その雪はまだ空高くありがとうございました、と店員のかける声を背にカフェを出る。いくつかの用事を済ませ、こうしてひと息ついたら後は家に帰るだけだ。大好きな皆さんのいるあの家で、今日はどんなセクシーなことが起きるだろう。想像するだけで胸は高鳴り、自然と歩幅が大きくなる。
すると突然、進行方向にある店の扉が開く。中から誰か出てくるのだろう、ぶつからないように少し車道側に避けようとした時だった。扉の影から出てきたのは見慣れた特徴的な海のような色の髪だった。
「大瀬さんじゃないですか！」
「わあっ」
思わず声をかけると大瀬さんは驚き、肩を跳ねさせる。持っていた大きなトートバッグを落としそうになるのを慌てて抱え直しながらこちらを見上げる。

真夏の白「暑い……大瀬くん、大丈夫ですか？」
「はい、お気遣いありがとうござい、ます……」
ちゃんと大丈夫そうに言えていただろうか。ふらふら、くらくら。
「ここまで暑くなるとは……疲れたでしょう？お出かけは別の日にした方が良かったかもしれないね」
「い、いえ……理解さんのおすすめのオムライス、美味しかったです。ありがとうございます」
ニュースによればこの夏一番の暑さだとかいう太陽が、身体の水分を奪っていく。このまま溶けて死んでしまいたいけど、今死んだらあと二十分は歩く距離の家まで理解さんに死体を運ばせる羽目になってしまう。せっかくの休日を僕なんかのために使ってくれた理解さんにこれ以上迷惑をかけるわけにはいかない。死ぬなら、家に着いてから。

あか「ふあ……」
大きなあくびが出るのと共に、キーボードを打つ手が止まる。眠気を払おうとカップに手を伸ばすが、いっぱいに入っていたコーヒーはいつのまにか空になっていた。
「依央利くーん」
いつもなら呼べばすぐに来る、むしろ呼ばずともいつのまにか淹れたてのコーヒーを注いだマグカップを持ってきている依央利は、どうしてか返事すらしない。おかしいなと時計を見ると、時刻は16時を過ぎていた。おそらく、夕食の準備のために買い出しに行っているのだろう。
「はあ……ていうかもうこんな時間……」
そう言ってため息をつくテラはいつもなら会社にいることが多い時間だが、近頃は会社で風邪が流行っており、これ以上うつらないようしばらく在宅勤務を命じていた。

満たすもの「自愛のカリスマよ」
「なんだ、内罰のカリスマ」
「貴様は何故、我に触れるのだ。鏡が見にくいだろう？」
そう訊ねる内罰のカリスマは、椅子に腰掛け鏡を見つめる自愛のカリスマの腕に包まれていた。ご丁寧に、美しい彼に傷がつかないよう、棘の生えた襞襟を無断で脱がしてまで抱えられる理由が内罰のカリスマには分からなかった。
「分かりきったことを訊ねるな。我はただ我の思うまま行動しているだけだ」
自愛のカリスマの視線はぶれることなく鏡に注がれている。その口から出た言葉は内罰のカリスマが訊ねたかった意味とは違っていたが、追求することはなく、その手に頭を撫でられながらその横顔を見つめていた。
「……そうか」
「貴様もしたいようにしたらいい。このまま我に抱かれているも腕を振りほどくも、貴様次第だ」