「鋼くんとカゲ、順調にお付き合いしてるみたいだよ」

高校時代の生徒会長の結婚式に呼ばれ、同じテーブルを囲んだ犬飼が発した台詞には衝撃を受けた。内容もさることながら、一番の衝撃は当人達の口からよりも先にこの場で事態を知ったこと。顔に出ていたのか、意外そうに笑いながらも犬飼はわからないでもないといった様子だ。人差し指を顔の横で揺らして愛想のいい様相を崩さずにいる。

「鋼くんの一人暮らしに便乗してカゲも一人暮らし始めたのは聞いたでしょ」
「それは聞いた」
「近所に住み始めて、なんか流れでそうなったみたい」
「なんだよ流れって」
「まあまあ。あの二人なりの付き合い方って話だよ」

やけに微笑ましげな様子は、荒船の解釈する付き合いと定義が少し違うからということらしい。できるだけ静かにと置いたはずの食器の音がやけに耳に響いた。

降谷零の愛情と風見裕也の献身「警視庁公安部、風見裕也です」

　その男は、絵に描いた様な真面目な風貌をしていた。
　新たな連絡役、これで何度目であろうか。どうせこの男も長くは持たないのだろう。
　第二性は言うまでもなくベータ。これまで僕の下に就いた者達は皆総じてベータであった。曰く、連絡役は従順で在らねばならないと誰かが言っていた気がする。
　
　まぁ、そんな事は些末な問題だ。
　上の意図がどうであれ、与えられたものであるなら遠慮なく使わせてもらうまでだ。

「身命を賭して任務を遂行する所存です」
　
　実に美しい敬礼の動作だった。本当に絵に描いた様な真面目な男だ。
　身命を賭す、と言っていた。だが気概だけではこの仕事は成り立たない。何よりも、まずは実力を証明してもらわなければ。