自由落下「炎司くん、どこ行っちゃったんだろ」

教室にもいない。校庭にもいない。特別訓練室にもいない。職員室にもいない。
鞄は置いてあるから、寮にはまだ帰って無さそうなのにな。
夕陽が斜めから差し込む教室で一人、鷹見啓悟は呟いた。
廊下からは生徒たちの喧騒が聞こえて来る。
「今日の授業の復習、一緒にやろうと思ったのにな」
轟炎司。
個性『ヘルフレイム』を持つ、ヒーロー科トップクラスの実力を誇る鷹見のクラスメイトだ。
彼の個性は、鷹見の個性である『剛翼』と相性が良くない。相対すれば、鷹見の臙脂色の羽根はその名の通り、轟く地獄の業火で一瞬にして燃やされ灰になって散る。鷹見は初めて彼を見た時、やりにくい、非常に厄介な相手だな、と思った。もちろんそれは、敵ならば、の話だ。味方なら、心強いことこの上ない。

　流れ星に願えば望みが叶う。地上の子らから聞いたという、そんな話をしていたのはカマエルだったか。
　流れた星の行き先を、楽し気に追っていた声は今、腕の中でか細い嗚咽を上げている。すでに剣を置いていて良かった、と思う。震える肩を抱き、その頭をなでるには、両腕がなければ叶わない。

　地上の子らは、どんな願いごとをしたのだろう。誰が願えば、この結末を変えられたのだろうか。この自分か？　天使たちか？　力を与えたあの娘か？　……あるいは魔皇か？
　夜とともに地上に降りた、天使たちは言っていた。地上から見る流れ星は、こんなにも遠いものなのかと。
　だが天上から見る星もまた、手の届かない距離なのは変わらない。誰が願ったところで、正しく叶うはずがなかったのだと、理解をしたから剣を掲げた。願いはそうして、すべてに等しく降り注いだのだ。