おやすみなさい。　布団を持ち上げて、体を滑り込ませる。シーツのひんやりした感触に、きゅっと全身を縮こめた。やがて布団に体温が馴染んで、羽化したむしが翅を広げるように体を弛緩させていく。
　目を閉じながら、今日あったことを思い返す。

　人気のない廊下。遠くにポケモンや生徒の声が聞こえる。窓枠に手をかけ、腕を突っ張るようにして伸び上がる。それから上体を窓の外に傾けてー……。
「危ない！」
　後ろから声が飛んできた。足を廊下の床にぺたんと付けて、振り返る。金色の瞳と目が合った。
「ハッサク先生」
　先生は大股でずんずんとこちらに向かってきた。先生が右手に抱えた紙袋ががさがさと音を立てた。怒られるだろうか。
「身を乗り出しては危ないですよ。何をしているのですか」しかし先生は困ったように眉を寄せて、私に問いかけた。

　　　　▽

　“約束の地”へと向かったリアンが戻ってきたのは、一ヶ月ほど前のことだった。
　軍主を責務から解放したものとばかり思っていた宿星達は、彼の右手の甲に煌めく、以前にはない雰囲気を醸し出している真の紋章を見、それを持つ意味を察した。
　最愛の姉を喪った、これ以上の地獄を味わおうと言うのか。それとも、進む道が地獄へと続いていることに気付いていないのか。その質問すら、既に問いかける価値すらない。引き返せない道を進んでしまった相手に声をかけられるほど、ルックは感情を捨てきれなかった。
　守りたかったはずの親友を手にかけ、リアンは絶対的な能力と不老の体を手に入れた。その事実はルックの中にもう一つ、癒えぬ傷をつけた。