迎え酒は二日酔いには効かないけど、恋愛には効くらしい　恋愛要素が絡む子供向け漫画でお決まりな展開の一つに〝アルコール入りのお菓子で酔う〟と言う展開がある。たかが一つ二つ口にするや否や、顔を朱色に染め、呂律の回らない舌で相手の名前を呼びながら、決まって暑がり、何故か服を肌蹴るところまでがセットな在り来りなシチュエーション。
　あれって、未成年の子供にアルコールを摂取させるための唯一の口実だよなと夢のないことを口にする家入に、なるほどと思いつつも、そんなシチュエーションがノンフィクションであるはずがないことは夏油自身きちんと識別していた。そう言えば子供でもアルコール入りのお菓子は買えるもんね。そうそう、消毒用のエタノールを呑ませるよりもよっぽどリアリティあるし。それは真似したら死ぬやつだろう。まぁ女の子向けの月刊誌には載せられた内容じゃないわな。

転生夏五！「んもぅ傑ちゃん、ちょっと飲みすぎじゃない？」

バーのマスターが呆れたように声をかけてくる。
目の前に水の入ったグラスが置かれた。薄暗い店内、仄かに光る照明はブルーライトを浴び続けた目に優しい。
「大丈夫だいじょうぶ、明日休みだし」
お得意のスマイルで返せば、もー、その顔すれば許されると思って…などと彼女（外見は彼だが）はぶつくさ言いながらも壁際の棚からぴかぴかに磨かれたグラスを取り出し、酒の準備をしてくれる。カラン、と手元の空っぽのグラスの氷が涼し気な音を立てた。

夏油傑は東京都心で会社員として働いている。仕事は程よく残業も多く、帰って自炊をするのも面倒な時は外食で済ませてしまうことが多かった。職場からほど近いビルの地下一階にあるこのバーは特にお気に入りだ。マスターの人格によるものか、堅苦しい雰囲気もなく、気が向けばメニューにない軽食を作って貰えるのも有り難かった。丁度月末の金曜日、抱えていた案件を何とか一区切りさせたご褒美に、すっかりお決まりになったカウンター席でちびちびと旨い酒を飲んでいる。

たたないっ！２「ねーねー硝子ーどう思うー？　俺なんかしたかって感じなんだけど……」
　家入の机の前に勝手に椅子を持ってきて、向かい側に座って頬杖をつく五条に、家入は冷めた目線を向けた。自分を除いた二人の同級生がそういう仲であることも、くっつくまでにあらゆる方面に迷惑をかけまくったことも、身をもって知っている。しかも、どうせ放っておいてもすぐに元鞘に収まるのだ。わざわざ首を突っ込んで火傷を負うほど、家入はお節介でもお人好しでもない。
「失せろクズ」
「ひどい！」
　泣き真似をしながら机に突っ伏す五条にも、家入は動じない。誰もが見惚れる極上の美貌も、五条自身をよく知る家入にはまったく効かなかった。柔らかな白髪の上にタバコの箱を積み上げていく家入はしかし、いつもなら「いたずらすんな！」と起き上がる五条の反応がないことに気づいて手を止める。

愛を込めて、悪魔の存在証明を。 ｢青｣という未熟は、俺たちの形を鮮やかに色付けていた。



感情だけで動くのは良くないよ。なんて言ったのは何処の誰だったのか。目を開けば見覚えのある古い校舎がすぐそこにあって、｢ヤガ｣と名乗る男に連れられて足を踏み入れた寮の匂いに頭痛がした。
数日後、教室で顔を合わせた団子頭の……いや、前髪の男がどこか裏のありそうな柔らかな笑顔をこちらに向けてくるのに謎の安心感を覚えてしまって、顔を顰めて｢ッエー｣と悪態づけば怒られた。遠巻きにされる事には慣れていても家にいる奴にだって一度も怒られた事などなかったのに。
結局初日から前髪を掴んでの殴り合いとなって、この男が最悪な奴だと分かった。分かったけど、離れがたくてボロボロになった拳を解いて同じ背丈の男に抱きついた。びっくりしたようで肩が上がる感覚が伝わってくる。