【二次創作】マカロンを食べる話（春クリ）「マカロンを食べに行きましょう」

放課後、クリスが春に提案する。なんでも、クラスメイトと食べたマカロンがおいしかったのだそうで、お店を聞いたから一緒に食べに行こうとのことだった。

「いいですね、行きましょうか」
「ありがとうございます！」

クリスが嬉しそうに言う。その笑顔はまぶしく、春の心も自然と明るくなる。

***

「このお店なんです」

レンガ造りのレトロな店の前で、クリスが言う。

「おしゃれなお店ですね」
「そうなんです。お菓子もとてもおいしいんですよ」

クリスが扉を引く。チリリン、と鈴の音が鳴って、店員の穏やかな声が耳に届く。

「いらっしゃいませ」

店内は明るく、BGMも可愛らしい。

「あれがマカロンですね」

春がショーケースのお菓子を見てつぶやく。クッキーやフィナンシェ、マドレーヌなどのメジャーなお菓子に混じって、箱に入ったマカロンや、可愛らしい缶に入ったカラフルなチョコレートなど、色々なお菓子が置いてある。

「どれもおいしそうですね」

クリスが身を乗り出して言う。彼女はもともとこういう店が好きなようで、目をキラキラと輝かせている。

「春さんは何が食べたいですか？」
「クリスさんにお任せします」

クリスはうーん、と少し考え、じゃあ、とつぶやいた。

「マカロンの詰め合わせと、紅茶をお願いします」
「では、私も同じものを」

店員が注文を受けて、テーブル席へと案内する。

「楽しみですね」
「はい、とても楽しみです」

春の隣に座るクリスは、ニコニコとして嬉しそうだ。そんな様子を見ていると、春も自然と口元が綻んでくる。

「春さんは、マカロンを食べたことはありますか？」
「いえ、今回が初めてです」

クリスは年下ながら大人びた感じの女の子というイメージだったが、こうして話してみると、無邪気でかわいらしい女の子という印象だ。大人びた子とこういう会話をすると、どんな話題を出せばいいのか戸惑ってしまうが、クリスとの会話は自然体でいられた。

「お待たせしました」

店員がマカロンと紅茶を運んでくる。2人で、わぁ、と声をあげる。

「かわいいですねぇ」
「どれから食べましょう」

クリスが可愛らしいピックを手に取り、呟く。

「たくさんあって迷ってしまいますね」

春は答えつつ、薄茶色のマカロンをひとつつまむ。さくっと音がし、口の中でチョコレート風味の甘さが広がる。生地に挟まれたガナッシュがキャラメルのようで、独特の食感がする。

「紅茶も、このお店のオリジナルブレンドなんですよ」

クリスが、カップに手を伸ばしながら言う。春もさっそく飲んでみる。甘すぎないまろやかな味わいに、ほのかなオレンジの風味がある。

「おいしいです。なんだか落ち着きますね」
「はい、とっても落ち着きます」

甘いものと紅茶でまったりとした時間を堪能する。
ふふふ、とクリスが微笑む。それを見て、春もつられて笑う。
2人でマカロンを食べ、紅茶を飲む。無言でまったりとする時間もあるけれど、それも楽しい。春の目の前に座るクリスの笑顔は、いつまでも眺めていたいような、そんな魅力があった。

「あっという間になくなってしまいました」
「よかったらこれも食べますか？」

春はそう言って、マカロンをひとつ、クリスの口元へ持っていく。
クリスはぱちりと瞬きし、頬をほんのりと赤く染める。

「えっ、そんな、いいです」
「遠慮しないでください」
「でも、そんな……恥ずかしいですよ」

照れるクリスがかわいいので、春はつい、いたずらしたくなる。

「はい、どうぞ」

優しく、クリスの口元へマカロンを近づける。

「う……」

上目遣いに見つめてくるクリスが、意を決したように口を開き、マカロンを食べる。
もぐもぐと咀嚼して、それから、ぱぁっと笑顔になる。

「おいしいです」

ほんのり赤く染まった頰が緩んでいる。とても嬉しそうだ。
そんなクリスを見ていると、春も幸せな気持ちになる。

しばらく、2人でお茶を楽しんでから、店を出た。マカロン以外にも焼き菓子をいくつか買って、その日は帰宅したのだった。