失敗作「失敗作」


そう告げられたのはもう何年前の事だろうか。



其れは実験体になった我々にとって死を意味している言葉だ。


産まれて、物心が芽生えた時から周りには白衣を着た研究員達。
毎日の知能テストと体力テスト……。

息が詰まり苦しくなり吐瀉物を吐いたとしても辞める事の無い訓練のいう名の実験に耐え、体内で蜈蚣が這いずり周るかの様な酷い痛みにも耐えた。

そう耐えたのだ。

だが結果は研究員達にとっては宜しくなかった様で“失敗作”と云う刻印を押された。



「非常に残念だ」
「君には期待していたのだがね」


勝手に期待され、勝手に失望される。


研究員達は見向きもしなくなった。



彼等が作りたかったのは最高峰の指揮官だ。

大戦が予期される時期。

“私”が仕えた日大戦が終わり約七年。

敗戦し、失敗作として研究室にまだ居る。
軍事用の兵として使うらしい。

とある科学者は大戦時の治安ならまだしも今安定している時期に人体実験するのもモラルが何だと煩いのだと云って居た。
それに反して我々の様な一から作った人工物は人間とは同じでは無いらしく戸籍も無ければ人権も無い。唯の国の所有物に過ぎない。だから出来るのだと半笑いで云って居た。




白い机と白い椅子の置かれた白い部屋。
部屋に白い服が溶け込む。

「〜〜〜♪」

壁に鼻歌が反響する。


「……素敵な歌ですわね」

そう話しかけて来たのはいつしかの成功体の女だった。
元々黒かった髪は実験の影響か将又発現したという異能力の所為かは定かでは無いが空色をしていた。

十話　黒い炎　しばらく歩いていると、公園内にある街灯の下に黒コートを身にまとった人影、オイカワさんが見えた。鴉の異形が連絡をとっていたと言っていたのでずっとここで待っていたのだろう。
　彼はタバコを吸ってぼうっと立っていた。ここにきてからしばらく待っていたのか、吸っているタバコも随分と短くなっている。道中トラブルがあったせいで、合流する時間が遅れてしまっていたのかもしれない。
　ある程度近づくとオイカワさんはこちらに気づき、軽く手を上げる。
「そっちは大丈夫そうだな、変なのと出くわさなかったか？」
　気を遣ってくれたのか、彼は私を見てすぐにポケットから折り畳みの灰皿を取り出してタバコを入れた。
「赤い戦車が襲ってきたので対処してました。大元はどうにかなりましたか？」