遺していく思い出「嬉しい…。ありがとう、実弥」

義勇は手を胸に宛てた。そのまま左手の薬指にはめたものを右手で優しく覆い、春の花より優美に、可憐に、実弥の眼前で微笑んだ。喜びの色が満開の桜のように満ち、実弥を見つめ返した。

愛しい人の笑顔。実弥は口元を綻ばせる。その顔を見て、嬉しさ全開のぽやぽやした恋人も微笑んだ。実弥は義勇の肩と腰に手を回し、己の腕の中に引き寄せた。
抵抗することなく収まる青い着物。義勇の瞳と揃いの空色の着物は、すっかり見慣れたもので、書生風な装いが今の彼にはよく似合う。
あの特徴的な羽織ではないのにな。そちらの方が実弥も隊の者も長い付き合いなので、冨岡義勇といったら半羽織だったのに。当の羽織は、決戦後に禰豆子の手で仕立て直され、押し入れの奥の箱に大切に仕舞われている。

熱中症ぎゆとお世話する伊黒さん夏休みはとっくに終わったものの、まだ残暑厳しい日が続いている。特にここ最近は秋とは思えない記録的な猛暑日で、室内にいても冷房なしでは過ごせないほどであった。
朝の服装チェックを終えて職員室に戻ってきた義勇は、自分のデスクに辿り着く前に大きくふらつき、慌てて駆け寄った実弥に支えられた。

「……と、危ねェ。大丈夫かァ？」
「すまない、ありがとう。……少し目眩がしただけだ」
「貧血かァ？しっかり食べねェと駄目だぞ。体育なんて特に体使うんだからよォ」
「……ああ。善処する」

炎天下でずっと立っていたのだから、気分が優れなくなるのも無理ないだろう。同伴している風紀委員の生徒たちは時間で交代させているが、義勇自身は最初から最後まで立ちっぱなしである。改めて、風紀委員顧問という仕事の過酷さを痛感すると同時に、教師が誰もやりたがらない理由が分かった気がした。

好きな人が相手だとね※にょたぎゆで根本さねぎゆ
鬼化して散々暴れ回っていた炭治郎は今やすっかり大人しくなって横たわっていた。これで本当に終わったのだ。長く苦しんだあの日々が。義勇はほっと息を吐きながら甘やかすように体を擦り寄せた。可愛い弟弟子が生きている喜びを全身に纏わせて頬擦りをした。
後に炭治郎は「あの時天国のような香りがしていたからやっぱり死んだんじゃないかと思った」と語った。
散々炭治郎を撫でた後に義勇は勢いよく隠を見た。隠は目だけでも分かるくらい怒っていた。「大人しくしてって言ってるでしょーがーー！」言葉で分からないならとジェスチャーも交えている。それでも義勇は言うことを聞かなかった。
「生き残っている者は？」
瞳には涙が膜を張っていた。縋るような、はたまた祈るような問い掛けに、隠も目を伏せながら首を振った。義勇は唇を噛んだ。皆死んでしまったのか。守れなかった、と悲しみに打ちひしがれていると、別の隠が義勇の前に片膝をついた。

偏食の鬼と綺麗なものが好きな人「ちょっとそこのお兄さん、永遠の美に興味はありませんか？」
冨岡は足を止め、ゆっくりと振り返った。短い黒髪で身形の良い男が優しい顔で微笑んでいる。
「興味ない」
知らない男だった。話を聞く理由も無いため簡潔に返事を返すと、冨岡はそのまま背を向けようとした。
「待って下さい！ある御方が不思議な力で永久に続く美しさを約束してくれるんですよ。貴方みたいな方は特に……そう、貴方には……」
有無を言わせないとでも言うように男の目は冨岡に真っ直ぐ向けられていた。瞬き一つ無くジッと此方を見つめている。ある一つの言葉が気になり、冨岡は口を開いた。
「不思議な力？」
「そうです、本当に摩訶不思議な力なんです。気になりませんか？」