むかしむかし　五百年前まで、この大陸は「テイワット」と呼ばれていたそうだ。巨龍が空を飛び、魔物がそこらを歩き、人々は「元素力」と呼ばれる力を操った。まるで魔法のようなその力は、今となっては伝説のような、御伽噺のような扱いを受けている。

「だーかーら、そんなのただの作り話だって」

　目の前に座るこの男は、真剣に歴史書を読み漁る俺を咎めるように言った。

「人が自由に火を出したり、氷を出したりするなんて、普通に考えて有り得ないでしょ」
「でも、確かに記録は残っているんだ」

　俺がなぜこれほどテイワットの歴史にこだわるのか。その理由は、幼い頃に読んだ、ある絵本にある。

　その絵本の舞台はとある村で、とある英雄について語っていた。英雄は、神から授かった炎の力で悪者を倒し、民を守った。

全部抱えて　屋敷の外で、何やら賑やかな声がする。しばらくして、階段を駆け上がる軽やかな足音が近づいてきた。
　扉を叩く音に応え、横たわっていた寝台からゆっくりと上半身を持ち上げる。

「大丈夫か！？ディルックの旦那！」

　パイモンはふよふよと浮かびながら、心配の色を浮かべていた。そんな彼女を見て、ディルックは困ったように眉を下げる。

「心配をかけてすまない。本調子とは言えないが、かなり回復したよ」
「本当にびっくりしたんだからな！なぁ、旅人！」
「うん。ディルックが大きな怪我をするなんて珍しいね」

　旅人はそう言うと、寝台の側にある椅子に腰掛けた。

「これ、お見舞い。ザイトゥン桃のジュース」
「気を使わせたね。ありがとう」
「どういたしまして」