血を啜りて花の咲く　桜が咲いている。
　草木も眠る丑三つ時、桜の下で花見を楽しんでいた人々の姿は既になく、静寂が夜を支配している。
　喧騒を忘れた公園はまるで人を拒絶するかのように沈黙しており、錆びた街灯の光は闇を払うにはあまりに弱い。
　今を限りと咲き誇る桜は夜の闇に仄白く浮かび上がり、冬の鋭さを失った風が枝を揺らすたび、はらはらと花びらが降る。雪のように、散りゆく魂のように。
　見慣れた景色のはずなのに、まるで知らない世界に迷い込んだみたいだ、と蒼真は一人桜を見上げた。淡い花の塊が幾重にも連なって現実を覆い隠す。異界に踏み込んだことはあるけれど、こんな美しい場所は知らない。
　我知らず感嘆の息を吐いて、ふらふらと桜に招き寄せられるように近付いてベンチに腰掛ける。見上げれば視界いっぱいの、花の天井。

四月一日、嘘つきな貴方　目蓋を開けると、自分の部屋のものではない天井が目に入った。
　ごろりと寝返りをうって、自分の匂いがしないベッドに顔を押し付けて息を吸えば、なんだか微かによい香りがする。居心地が良い。安心する。惰眠を誘う肌触りを何とか断ち切って、もぞもぞと身を起こす。
　蒼真の部屋とは趣の違う、落ち着いた雰囲気の洒落た部屋。ぼんやりした頭に浮かぶ違和感に少し遅れて、そういや昨日は有角の家に泊まったんだったな、と思い出しながら蒼真はベッドを抜け出した。まだ少し眠い。
「おはよ……」
「ようやく起きたのか。おはよう。さっさと顔でも洗って来い」
「ああ、うん……」
　のろのろと部屋を出れば、寝ぼけ眼のまま追い立てられて、ぺたぺたとフローリングの床を踏む。じゃぶじゃぶと冷たい水を浴びたところでようやく目が覚めた。幾分はっきりした頭で踵を返す。

永遠の夜、血と魂　さらり、と。
　緩く波打つ髪が、黒衣の背に揺れている。
　それをぼんやりと眺めながら、蒼真はのそりとソファの上に寝そべっていたを身体を起こした。
　本、本、本。
　視界を埋め尽くす大量の本。魔導書の研究組織であるエルゴスには、本が溢れている。壁面を覆い隠さんばかりの大量の書は、魔導を齧ったことすらない身には意味がわからないものばかりだ。触れることすら躊躇われる。読んだら呪われそう、なんて感想は、きちんとその道を修めた人間にとっては失笑ものなのかもしれないが、素人にはよくわからない。
　──来須蒼真という少年は、本来このような場所にいるべき人間ではない。
　ベルモンドの血脈、魔法使いの系譜、あるいは別の退魔の業を磨いてきた者たち。

たまには貴方と食卓を　何でこうなったんだったかな、と蒼真はぼんやりと考えた。
　食欲をそそる匂いに満たされたカレー屋。いつもなら最高にわくわくするのだが、今日は微妙に居心地が悪い。
　ざわつく店内の一番隅の席で、周囲を見ないようにメニューに目を落とす。ちらちらと人の視線が向けられているよう感じるのは気のせいではないだろう。
　間違いなく、向かい側に座っている有角のせいだ。
　陶器のような滑らかな肌。切れ長の目と影を落とす長い睫毛。どこか陰りのある美貌と、高級そうな服に、優雅な所作。
　庶民的なカレー屋が死ぬほど似合っていない。高級レストランでフルコースでも食べているほうが似合うんじゃないだろうか。蒼真自身、生まれつきの髪色のせいで目立つ方だが、このちぐはぐ感の前では霞むと思う。多分。