水木が消えた話ある日唐突に水木が消えた。
何かの比喩ではなく、文字通り消えてしまった。

朝の事だ。出勤したら普段は誰よりも早く来て仕事を始めている水木の姿はなく、こんなに遅いとは珍しいとそんなことを思いながらいつも通りに過ごしていた。
だが、水木は始業時間を過ぎても来なかった。どうしたことかと思っていると、見知らぬ男が慌てるように室内に入ってきて俺に挨拶をしながら水木の席に腰かけていそいそと仕事の準備を始めたではないか。
もしかしたら部屋を間違えている新人かもしれないと思い、声をかけてみると隣席の男はキョトンとした顔をして、それから大声で笑った。そしてこうも言う。

元から僕の席はここですよ、と――

思わず耳を疑った。つい先日まで水木が座っていた席にも拘わらずここは自分の席だと宣う男は一体何なのだと思った。ふざけるのも大概にしてほしい。そんな言葉が口から出かかるが目の前の男かが嘘をついているようには見えず、それどころかそう言われてみればそんな気がしてしてきている自分がいて、どうにかなりそうだ。

歪んでいない愛などないこの世界には、俺を嫌いな人はそうそういないらしい。
俺の風土、気候、建築物。
俺自身の顔、体型、性格。
そういうのが好きらしい。

けれどこれは楽しくない。
ただ愛されてるだけだと、
俺は甘やかされてばっかりで何も出来なくなる。
だから俺は

「お帰り。今日も死んでないんだね」

ルチアーノと暮らすようになった。

「ただいま！今日のご飯何？」

「お前なんかに教える訳ねぇだろ」

「辛辣〜〜」

「つか自分で作れよ。俺はお前の分用意してないから」

「今日機嫌悪いの？」

「自分で考えろ」

「え〜、酷い〜」

「お前の方が酷いから」

裏世界の皆は怖い。
自分自身を映した者が、みんな、1番怖いらしい。
でも俺は、誰も怖くないよ。
だって俺を、贔屓しないから。