だがし仮り起初，明智只是驻足多留意了一会儿路边小店散发出的温和香味。夕阳时分，外面的热浪还没有完全沉底，小屋在荫蔽下昏昏暗暗，只有门口挂着的“进货新款冰棒”被照得异常醒目。

稍微看一下而已、晚些回家也没有关系，在种种借口的加持下明智的脚步已经偏离了回家的轨道。他拉开了门，屋内的光线明亮又温暖，琳琅满目的小商品有序地排列在货架上，但在风扇的作用下不显得闷热。东京的商业街上还开着这么经典的粗点心店也不是很常见的事情，只不过终究还是也有些差异，比如现在明智面前的不是约定俗成的微笑着的白发老奶奶，而是整个身子扒在柜台上作势要翻入的可疑人士。

一直玩着英雄游戏的小孩也是第一回撞上如此标准的现行犯现场，惊愕中他叫出了声，惹得犯人毛茸茸的黑色脑袋转过来，那是年轻女孩略显惊讶的脸庞。此刻明智的勇气与力量都仿佛达到了峰值，所以才能够拦在门前将这句话喊出口：

拝啓、冬のような貴方へ「……あ……」
　目が覚めて視界に飛び込んだのは、白い天井だった。寝惚けた頭でそれが自分の部屋のものだと気付いたとき、ピピ、とスマートフォンのアラームがけたたましく鳴り響いた。
　指先でうるさい音を消して、目を擦る。目元は涙でしとどに濡れていた。
　夢を見ていた。
　もう二度とは会えないヒトと会う夢だった。
　不思議な感覚だった。夢の中で私は、自分が夢を見ているのを分かっていた。
　分かっていたから、ずっと言えなかった想いを告げた。夢だから良いだろうと、そして夢の中でも彼はどんな反応をするのだろうと、そんな考えがあったから、告白の言葉が口をついて出た。
　だってあれはまるで、夢でありながら夢ではないように、リアルだったから。

走馬灯　任務に危険は付き物。とはいえ、今回は本当に危なかったかも知れない。
「走馬灯が見えました……」
「塔？どこに？」
　地面にへたり込んだまま呟いた晶に、オーエンが訊ねた。晶が見上げると、彼は「意味がわからない」と言いたそうな顔をしていた。こちらの世界では馴染みのない表現だったのかも知れない。言葉を探しながら、晶はふらりと立ち上がった。まだ少し感覚がふわふわしている。
「走馬灯というのは、ええっと、死の間際に過去の記憶とかが巡って見えるみたいな……不思議な現象のことで」
　知っている言葉でも人に説明するとなると案外難しい。晶も詳しく知っている訳ではないのでざっくりとした説明になってしまう。走馬灯ならオーエンの方がたくさん経験していて詳しそうな気がするけれど「オーエンは走馬灯を見たこと無いですか？」なんて訪ねて良いものだろうか。