「これが新しい品種で作ってみた果実酒。この雨季に漬けたばかりだからまだ熟成が足りないけどこれはこれでさっぱりしてて良いな。こっちは海の木の実。綺麗な波の色だろう？　少し甘過ぎるかもしれないが癖の強い蒸留酒を割って飲むとなかなか美味いんだ」

　前触れもなく城を訪れたフィガロが次々と取り出す南の国の土産物をオズは眉ひとつ動かさずに眺めていた。北の国の風景そのものをアミュレットとして持ち歩くほどフィガロが生まれ故郷の北の地を離れることは多く、さまざまな土地を一時的な住処として渡り歩いてきた男だった。
　この男が南の国を開拓に手を貸し始めてからは夏の暑さに耐え兼ねて、と城を訪うことが増えた。何かの実験でもしているのか、自然豊かな沼地で栽培した果物や魚、酒を携えてふらりと訪れる。毎年決まってということもない。双子たちが住む氷の街に寄ることもあったのだろう。雪積もる景色を眺めては『北の国に帰ってきた』と感慨深く吐き出した声に乗った鮮やかな喜色をよく覚えていた。

タイトル未定　ばたばたと騒がしい足音。壇くんだな。修道士たるもの、もう少し落ち着きを覚えて欲しいものだ。
　ふぅ、と息を吐き、飲みかけのダージリンティーをソーサーに置く。カチャリと陶器のぶつかる音が聞こえたと同時、部屋の扉が開いた。
「たっ、大変です！ 西の街で中級悪魔が暴れているです！」



「テメェも赤く染めてやろうかァ！」
「あれか…」
　街から200メートルほど離れた森の大きな木に腰掛け、単眼鏡で標的を捕捉した。
　身体中が充血したように赤く染まった人型の悪魔。外見は色味以外、普通の人間となんら変わらない。なるほど、白石が手をこまねく訳だ。
　街の入口付近で乱暴に背負っていたガンケースを下ろす。奴との距離は50メートル。十分だろう。