満ちる光のその先へ　「兄さん、次はこのお話読んで…」
　何とかベッドの上に起き上がり、“もう限界です”とはっきり顔に書きながらも尚絵本の目次を指さす弟に、カイトは苦笑してみせた。ハルト就寝前の、カイトによる絵本読み聞かせタイム。今夜のハルトは随分と粘る。
　「ハルト、もう眠いんだろう。続きは明日読んであげるから今日はもうおやすみ」
　「うぅんまだ眠くない、あともうひとつ、もうちょっとだけ…」
　「目が閉じているよハルト」
　慌てて目を擦るハルトの腕を、カイトは優しく止めた。
　「明日、また読んであげるから」
　殊更にゆっくり告げる。“明日”をやや強調しながら。
　そこに忍ばせた意図を感じ取ったのだろう。ハルトの目から眠気が消え、代わりに明らかな怯えの色が現れた。

積み重ねた罪人たち　「いくら了見様のお言葉でも―それに従うことは出来ません。」
　外の天気とは正反対の、どこまでも澄み渡った高い空のような、迷いのない真っ直ぐな瞳。その瞳に映る自分は、今どのような顔をしているのだろう。
　「…お前は何もわかっていない…。」
　絞りだした声は、自分でもわかるほどに掠れていた。
　「ハノイの塔の完成が何を意味するのか…混乱に陥った世界が、我々ハノイを如何に憎み、断罪し、追放するか。そのような事態に、むざむざお前を巻き込めと言うのか。」
　「ならば尚更です。了見様お一人に背負わせるわけには参りません。」
　「三騎士がいる。」
　「三騎士は良くて私は駄目だと？私とて実力では彼らに劣らぬつもりですが。」