こどもたちの王国1

　昨日は楽しい夜だった。
　週の始まり、月曜日。長い入院期間を経てようやく学校に復帰した桜木花道は、その日の放課後から体育館に顔を出し部活動に参加した。
　もちろん体育を含む運動のほとんどはまだ禁止されているため、その日彼がしたことといえば挨拶とストレッチのみで後は見学ばかりであったが、それでも芯から焦がれた場所に立ち仲間たちの練習に打ち込む姿を見られるというのはそれだけで楽しく、また有意義な時間であった。
　彼は医者から許可されていた数少ない運動のひとつとしてボールの感触を手のひらに刷り込ませながら、安西と彩子の間で正しいフォームを目に焼き付け、ルールを憶え、戦略を学んだ。
　部活の終了後は、部員たちの呼び掛けで退院祝いの食事会が催された。

2023/11/23無配ペーパー（『My Dear Lifelong』関連2本）パレードへようこそ
　リア自身はスポーツにこれといって興味がある訳ではないのだが、配偶者であるグレッグが高校時代バスケットボールに熱中していたおかげで、The Ordinaryはバスケットボール贔屓の店と見なされている。特にＮＢＡのレギュラーシーズンの間は、カウンターと客席の奥に置いたテレビのチャンネルが固定されるためバスケット好きが店に集まり、店内はスポーツバーのような様相になる。厨房にいる彼はテレビなんか見られないだろうに、試合を見つめる客の一喜一憂する表情をいつも楽しそうな顔で眺めている。音楽好きなリアとしてはGloria GaynorやMadonnaの情熱的な歌声とビートに包まれながら仕事をしたいと思うのだが、あの顔を見てしまったら、まあ半年の期間だけだし、と大らかな気持ちになってしまう。それに、この数年は彼女にもテレビを見る理由ができた。もうこの地を離れてしまった馴染みの顔。オフシーズンにデザートのクリームパイを食べに顔を出す日本人カップルの様子を見るのに、ＮＢＡの中継番組はうってつけなのだ。