無彩の街に、花束を「カーシュって、母の日はおかあさんに何してあげるの？」
コルチャに借りた赤い船でテルミナに向かう途中で、横に並んで一緒にオールを漕いでいるセルジュが何気なく顔を覗き込んで聞いてきた。
こちらを見つめる海の色の青い大きな瞳が今日も愛らしい。
「あー…馴染みの花屋で適当に買って、それを渡すくれえだな。大概花屋のオバハンがいいやつ見繕ってくれるし、蛇骨祭の前は警備体制を整えるんで忙しいからよ」
「そうなんだあ。…ふふふ」
返答を受けたセルジュは何故か嬉しそうだ。
実際のところ、嘘ではない。幼い頃から家族ぐるみで世話になっている花屋が、巡回で立ち寄った際に「今年はこれがおすすめよ」と言いながら、頭を悩ませる暇もなく花束を包んでくれるのが毎年恒例になっている。実家に立ち寄ったついでに花でも渡しておけば、無事の便りにもなるというものだ。

いつだって、きみのそばでボクだって、眠れない日はあるんだよ。
夜中の、ふとした瞬間に目が覚めるんだ。
目が覚めると同時に、龍神、ヒョウ鬼、今まで浴びた罵声……こわいものが、一気に押し寄せてくる。
恐怖心から、涙がこぼれそうになる。
頭からシーツを被り直して、情けない声が漏れないようにすると、その上から大きくてまめが浮かんだ手がそっと撫でてくれるんだ。
ボクが泣いてるって、どうしてわかったんだろう。
ほんとに、かなわないなあ……
いつも、ありがと……

はじめてのエゴ。ねえ
ボクのなまえを、呼ばないで
その大きな手で　なでないで
その赤い目で　見つめないで

なまえをよばれると
むねがくるしくなって
もっとこえをききたくなるんだ

まめがいっぱいあるおおきなてで　なでられると
むねがどきどきして
もっとさわってほしくなるんだ

まっかなひとみにみつめられると
むねがあつくなって
もっとすきになっちゃうんだ

…うそ。
ボクのなまえを、もっと呼んで
その大きな手で　もっとなでて
その赤い目を　いっぱい見てたい


——ボクは　あなたがすき。

『君たちの幸せは、悲しいね。』あたいが、おまえらと相容れないように。
おまえらの幸せは、
全てを諦めることでしか手に入らない。

それでも時間の許す限り、
身を寄り添わせて、
顔を赤くして、
互いを探り合いながら、
おぼえたての愛のことばを囁き合うんだね。

…助けてやりたいなんて思わないけどさ。
ままならないものだね。

Mehr als ein Freund世界グランプリが終わった。




「シュミット、お疲れ様でした」
「…ああ」
富士ノ湖サーキットの控室で、エーリッヒがタオルを持ってシュミットに声をかける。それに対し、シュミットは簡易的なパイプ椅子に腰掛け力無く返事する。モーター式インラインローラーの補助があったとはいえ、50km近い距離を走行してきて疲労が一気にきたらしい。
タオルを受け取り、額の汗を拭うシュミット。隣の空いた椅子を指差し、『座れ』と促す。エーリッヒは素直に従った。
エーリッヒが座るとすぐに、シュミットは口を開いた。
「…終わったな」
「…終わって、しまいましたね」

言い切ると、顔を見合わせたまま沈黙の時間が流れる。

アイゼンヴォルフを支える双翼ともいうべき二人は、最終日に万全の力を発揮できなかった。