生えたんだから仕方ないホーキンスに猫耳が生えた。生えたんだから仕方ない。ご丁寧にどこから生えているか知らないが尻尾まで生えている。おれたちの船に宣戦布告を持ちかけた無謀な海賊団には何やら怪しげな術を使う幻術師が乗っていたらしく、不幸にもホーキンスはその餌食になった。ダメージを伴わぬ幻術や能力の類は「ライフ」では肩代わり出来ない。そういう事情で我が協力者＿＿バジル・ホーキンスに愛らしい猫耳が生えてしまった。

　真白い毛並みの長い尻尾を不機嫌そうに黒いマントの下で揺らめかせている男の顔には、いつにも増して眉間の皺が深く刻まれている。
「……人間の耳はあるのか？」
「言っておくが貴様がおれの頭と下半身に触れようとした瞬間斬る。耳はどっちもまだ付いている。」

｢あ、プロデューサーさん。こんな遅い時間までお疲れ様です。………はい。俺は仕事終わりでこれから帰るところです。………え？俺に頼みたいこと？俺で良ければ聞きますけど……？………え？守沢先輩が……？はぁ……何やってんだかあのひと……。すみません、アレのせいでプロデューサーさんに迷惑をかけてしまって……。………ああ、気にしないでください。アレの対応には慣れてるんで｣


◇◇◇


スマホで流していた音楽を止めて、思わず大きく息を吸う。吸っても吸っても体内に酸素が入っていかない感覚に、ぼんやりとした頭では思考もうまくまとまらない。体は鉛のように重く、思うように動いてくれない。

一体何時間ぶっ通しで踊り続けているのだろうか。脳に酸素が回らない状態ではそれすらも思考するのに労力を使う。いいや、そんなことを考えたってしょうがないか。とにかく時間がない。今は少しでも早く振り付けの精度を高めないと。俺のせいであいつらに迷惑はかけたくない。

《新梅娘子传奇》海边的秋天总是短暂的，几场雨一下就没了，梅瑟莫盘踞在塔顶，风刮过他的鳞片。正因这股疾风骤雨，他在褪色者踏进院子的刹那才闻到她的气息。梅瑟莫化成本体爬下塔去，熟悉的气味让他的记忆清晰起来，他想起一个久违的称呼，褪色者从第一次见面起的称呼：梅蛇。



冬天下着薄薄的一层雪，落在人身上顷刻就化成水，地上积不起来雪，只会变得更加泥泞难行，褪色者就是踩着这条路上山的。山不算高，但褪色者衣衫单薄，冻的受不了，打算在半山腰支火。她是逃婚来的，据养父母说她爹娘全死了，死在横行的妖兽口下，只剩她一个人在她娘尸体边坐着，被他们捡回来才活命，叫做褪生。又过了七八年，在她稍懂些事后村里人又同她说养父母占了她爹娘的房和地云云。等到褪色者十六岁，养父母迫不及待把她嫁出去。现在的世道艰难，她理解养父母，于是乖乖穿了喜服上路。岂料半道遇见吃人的妖，妖怪指名要吃新娘子，褪生不愿被吃，就抄起同心结把妖勒死，这之后夫家说什么也不肯再娶她，她就这样上了山。