先生の秘密冬の太陽は姿を消すのが早い。
進路指導室の窓からすっかり日の暮れてしまった空を眺めて思いっきり伸びをする。


高校3年の12月、受験前の大事な時期にインフルエンザなんてものにかかってしまったせいで、私は冬休み前のテストを丸々受けることができなかった。おかけで登校可能となった途端にクラスメイトと隔離され、丸一日再試験を受けるはめになっていた。
何も一日に詰め込まなくてもいいだろうと心の中で愚痴ったが、私の再試が終わらないと同級生たちのテストも返却できない。先生側からすれば一日でも早く終わらせてしまいたいのだろう。
朝から詰め込まれていたテストがようやく終わり、一人テストを受ける孤独とプレッシャーから解放される。

教習所　十八になる春休み。自動車教習所に通い始めた。
　交通の便が良くなったとは言え、やはり車移動の方が何かと便利だし、爺ちゃんとも遠くまで行ける。
　バイトで貯めた三十万を納金して、今日から呪術自動車教習所に通うことになった。

「5番の人〜」

　座学を終えて早速実技。
　ファイルに挟まれた車体番号が呼ばれて「はい！」と返事をして車へ向かった。
　銀髪に真っ黒なサングラスをかけた教官が担当だ。

「虎杖悠仁くんね。僕は、五条悟。よろしくね」
「よろしくおなしゃっしす！」
「へぇ〜九十度のお辞儀なんて礼儀正しいね。嫌いじゃないよ、そういう子」

　見るからに軽そうで、上から目線なその教官は不思議な雰囲気がある。
　なんだか初めて会った気はしない。人の顔は覚える方だし、こんな目立つ人忘れるはずないんだけどな。