オレの　　を消し去るのは。「それじゃ司、また後でな！」
「ああ！」


手を振るクラスメイトに答えるように手を振りつつ、歩き始める。
ふと、視界の端に見慣れた紫色が目に入る。

楽しそうなその姿に、思わずため息が溢れた。









今、オレ達は修学旅行に来ている。

類とはクラスが離れているから当然の如く同じ班にはならなかったが、類は類で楽しんでいるようだ。





……類は、幼い頃夢見ていたショーを実現してから、少し変わった。いい意味で。

昔の思い出を吹っ切ることができたからか、前よりずっと、明るくなった気がする。


その変化に気づいたのは、オレだけではない。
その証拠に、類は前よりも同じクラスの奴に話しかけられることが増えたらしい。

フェニランの宣伝大使をしているからだろうね、と本人は言っていたが。

甘えたがり③だいぶ長い時間居座ってしまい、そろそろ帰ろうという頃だった。オレが空っぽになった弁当箱を持っていたランチバッグに入れて立ち上がったそのとき、窓から見える空が光る。そして少し遅れて大きな雷の音がした。がたがたと窓が揺れて、どうやら風もよく吹いているようだった。
「あー…そういえば、昨日の天気予報見てなかったな」
大雨に強い風に雷。
恐らく類に傘を借りさせてもらっても間違いなく家に着く頃にはびしょびしょに濡れてしまうだろう。そう思うと少し億劫になって憂鬱な気分が声に出た。
「………」
「類？」
類が急に黙り込んでしまうので不思議に思って名前を呼びかけた。類の顔を覗き見るといつもゆるりと笑っているその口元が珍しく結ばれていて。

甘えたがり司くんのことが好きだ。
この想いを彼に告げたら拒絶されるだろうか。
彼は優しい。そういった偏見はないだろうが、その対象が自分に向けられたらどうだろう。
嫌悪感があっても、きっとなにも言わずに受け入れてくれるんだろうな、なんて、容易に想像できてしまう。
僕は彼に無理をさせてまで受け入れて欲しいとは思わない。だから、この気持ちは胸の奥にしまっておくことにした。
「っ、神代くんのことが好きなの。…こ、恋人になってくれませんか…！？」
そんなときに告白をされた。相手は確か、同じクラスの可愛いと評判の女子生徒だ。どうやら彼女は僕に本気らしい。その赤く染まった頬が物語っている。緊張しているのか指先まで震えていた。
「どうして？どうして僕が好きなの？」

「さすがにこれだけ人が多いと暑いな」

そう言って司は暑さで汗ばんだ首筋をパタパタと手で仰いだ。

日が暮れたとはいえ、夏の真っ最中、それも夏祭りの人混みに加えて通気性としてはだいぶイマイチな浴衣を着ている司とえむは暑い暑いと言いながら、半袖のTシャツと短パンを着て涼し気な格好の寧々の持っている手持ち扇風機にまとわりついた。

「ちょっと、あんまり近寄らないでよ。暑い」
「ふふ、そんなに暑いならかき氷でも買ってこようか？」

同じく浴衣ではなく、普通に私服で来た類が遠くの方にかき氷屋の屋台を見つけて指さす。


「そうだな、アタシも行こう。えむ、寧々何がいい？」
「私イチゴ味がいい！！」
「私ブルーハワイ」
「いちごとブルーハワイだな。わかった。ここで待っていてくれ」

｢ルイー！｣
息を上げながら駆け寄ってくるツカサくんに、「そんなに慌てると転んでしまうよ」と声を掛ける前に彼は見事に足を滑らせた。
持ち前の体幹の良さに加え、咄嗟に手を使って転ぶ事は回避したようだ。気にした様子もなく、こちらに近付いてくる。
｢ケガはしてないかい？｣
｢手を少しだけ擦りむいたが、問題ないだろう！｣
見せられた手のひらは血が僅かに滲んでいて、痛々しさはないけれどこのままにしておくことも出来ない。
｢手を貸して｣
｢洗ってくるから、待ってろ｣
治療をするためにツカサくんの手を取ろうとすると、その手はスルリと抜けていく。
彼は近くの水場へ行き、土を洗い流して戻ってきた。
｢頼む｣
｢失礼するよ｣
差し出された手を受け取って、舌で傷口を舐める。すると、あっという間に皮膚は治り痕すら残らない。