宿題が、めちゃくちゃ、出た。
　ショウゴの話である。いつもはせいぜい英語と数学くらいなのに、今日は加えて古文と地理と家庭科まで出た。地理はあさって、家庭科は来週まで猶予があるが、英語と数学と古文は明日までに仕上げないといけない。今日は男プリに行けないかもしれない。二重の理由で項垂れているショウゴに、手伝ってあげると申し出たのはコヨイだった。

「まず片付ける順番を決めようか。すぐできそうなのを先にやろう。ショウゴ、どれなら早く終わらせられそう？」
「うー……ぜんぶ、わかんねえ……」

　頭を抱えているショウゴから、宿題のプリントを取り上げる。英語と古文はB5サイズのプリントが1枚ずつ、数学は教科書の例題と基本問題をそれぞれ大問ふたつ解いてこいという内容らしい。

雌獅子は愛を抱く⑤「ぁーん、えー……」
　普段よりずっと弱々しい泣き声がリビングに響く。
　ソファーに寝かせた娘は顔を真っ赤にしている。
　時折苦しげにヒッ、ヒッ、としゃくり上げる様子を、心配に顔を顰めながら獅子神は従業員達と共に覗き込んでいた。
　ピピピと小さな電子音が聞こえると、獅子神は娘の耳に入れていた体温計を外して表示を見、苦く呟く。
「……高いな」
　三十八度六分。
　夕方までは機嫌良く元気に過ごしていた娘は、夕食後のベビーシッターが退勤した辺りからぐったりし始めた。
　水分も取りたがらず、弱々しく泣く姿に獅子神は判断を下す。
「夜間急病行って来る、お前達は上がれ」
「お供しますよ」
「いや、遅くなるだろうしいい」
　時間は既に二十二時半に近い。