────あれを拾おうと思ったのは、その瞳が爆ぜる導火線のように燦然としていたからだ。
　
　這い蹲った床で反吐をぶち撒けながら息を漏らし、爪の割れるほど床を握り込んで耐える。破れた皮膚から流れ落ちる血液はガーゼを染み越え、全身に巻き付く包帯を汚した。
　響く足音に顔を上げる。殺してやると吼えて暴れたが、鎖にガチャンッと引き留められて吐瀉物で汚れた床へ惨めったらしく転がった。
「今回は研究費の増額をご決定下さり大変感謝申し上げます」
「おや…」
　女の研究員と共に通路を進んでいた如何にも紳士然とした男…JPが足を止め、鉄柵の隙間からその奥へと眼を細める。特別な実験体の隔離室だというそこには只のちっぽけな子供が入れられていた。

チビ、上げ底を履く「まだ着れてねーの？ネクタイは玩具じゃねぇんだよエドくん？」
「やったことねぇんだよクソが！」
　揃いの白いタキシードに着替えたはいいが、いつまで経っても来ないエドの様子をラズが見に来てみれば、こんがらがったネクタイを持って途方に暮れていた。仕方ねーなと首に掛かったグレーのネクタイを解き、ウィンザーノットで結び直す。
　エドは手際良く形作られていくそれに感心した。
「お前、見た目に反して案外器用だよな」
「失礼な。飾り切りとか得意だぞ」
　はい完成！と仕上がったネクタイからラズの手が離れる。エドは携帯端末で時間を確認し、配られたスケジュール表を思い返すと急いで革靴に足を通した。用意されていた花束を持ってラズと撮影会場まで足早に廊下を進む中、ふとエドは横のラズを見て気付く。