きっかけは、珍しく俺が彼の背後を取れた時、その首筋に迸った紫の光が不思議と目に焼き付いてしまっただけなんだけど。

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「今日はやけに溜めに拘るね、そんな冗長な構えで僕が隙を与えてあげるとでも？」

大きく弓を引いて、十分に水元素を集めた矢を満を持して放ち華麗に外して数回目。空間を雷光のように駆け鮮やかに躱していく散兵は、突然間合いを詰めるなり俺の弓を片手で掴んで嘲るように笑った。

「さっさと剣を持ちなよ。こんなもので僕に勝とうだなんて、全く随分舐められたものだね」

ミシ、と俺の弓から嫌な音が鳴る。
ちょっとムカついたくらいで、そんな簡単に俺の弓を折ろうとしないで欲しい。

「勝つのも勿論そのつもりだけど……今日はもう1つ、個人的な目的があってね」

第三整備士長のお話、オープンフェイス編アーキバスに入社してよかった、と私は心の底から思った。何故かというと目の前にあるまさに最新型のACの整備をさせてもらえたから！です！
目の前に鎮座する重厚な黒と紫のペイントが落ち着いた輝きを放つACの名前はオープンフェイス。強化人間部隊ヴェスパーの第二隊長スネイル閣下の専用ACだ。
各パーツは惑星封鎖機構の強力な執行機に対応すべく作られ、アーキバスの先進技術の髄を詰め込んだ一式。防御、積載面に優れた、まさに重量2脚のお手本といっても差し支えないACなのです！

「第三整備長。最終リストのチェックは済んだのですか？」
「ひゃ、はい！スネイル隊長！」

私は突然の呼びかけに、返事を盛大に噛んで答えてしまった。振り向くと、ヴェスパー第二隊長・スネイル隊長が壁のように立ちはだかっている。高身長かつ、体格の良いスネイル隊長は眉間に深いシワをまた余計に刻みながら、メガネ越しに私を呆れて見ている。本人も重量級でやっぱり圧が怖い…。