先に好きだったのは「ごめん藍湛、今のやつさ……もう一回聞いてもいいか？」

　テーブルの向かい側に座る藍忘機に向かって魏無羨は慎重に問いかける。冗談を言う様な相手ではないし、悪ふざけにしては質が悪い。
　藍忘機は呆れたように小さく息をつき、それからもう一度、先程と同じ言葉を繰り返した。
「君と私は付き合っている。一週間前からだ」
「一週間前」
　どうやら聞き間違いではなかったらしい。同じ事を丁寧にもう一度言われた魏無羨は顎が外れそうなほど驚いたが、所狭しと手料理が並んだテーブルを見て、そして最近の出来事を一つ一つ思い出して───実はそうだったのかもしれない。と思わず頷いてしまったのだった。
　
　二人は同じ大学の同級生で、学部は違うが第二外国語のクラスが同じだった。特別な出会いなどではなく、始めは週に何度か顔を合わせるだけの仲だったのだ。

「跪け」「跪け」
　陰の気を載せた魏無羨の声に従い、凶屍達が両側から藍忘機の肩を押さえつける。岩を積み重ねただけの粗末な玉座に腰掛けた魏無羨は、口元に笑みを浮かべてその様子を満足気に見下ろしていた。
「はははははははははは！　俺に付き纏ってどういうつもりだ含光君？　毎度毎度、夜狩だなんだと夷陵を嗅ぎ回りやがって。お前ら如きが俺の動向を探ってどうする？　何も出来ない無能ばかりの癖に……まぁいい。今日こそはお前に指示を出してる奴の名を……何故跪いていない」
　高笑いをしながら立ち上がり、玉座の周りを歩き回っていた魏無羨がふと振り返ると、藍忘機の右肩を押さえていた凶屍の腕は捥げて、左側に居た凶屍は無様にも地べたに倒れていた。当の本人は魏無羨を見つめて元と同じに涼しい顔で佇んでいる。

チャイナドレスで潜入する魏嬰「クソ、こんな時に限って……！　どこに隠したんだよ」
　動く度に真っ赤なチャイナドレスのスリットが太腿を擽っていく。広げた書類を手早く元に戻し、今度は引き出しに仕掛けが無いのかを探っていく。

　魏無羨が所属しているのは義賊の流れを汲む中規模のスパイ組織だった。弱きを助け強きを挫く。正規の助けを求められない人達のため、時には巨悪にすら立ち向かっていく。
　豪華客船で行われる違法な取引。その証拠を掴み取引に関わった人間のリストを得ることが今回魏無羨に与えられた任務だった。隅から隅まで悪趣味な船の給仕係はチャイナドレスを着た青年に限られており、魏無羨は任務のため致し方なくこの格好で船に紛れ込んでいる。
　身体に触れようとしてくる脂ぎった腕を何気なく避け、給仕する振りをして胸元のボタンに仕込んだ小型カメラで数々の証拠を捉えた。後は顧客リストの写しを得ることが出来れば完璧で、現在はとある客室に忍び込んでここにあるはずの記録媒体を探していた。

まどきゅあ！「魏嬰！」
　初めて変身した時、藍忘機と色違いだと飛び跳ねて喜んでいた魏無羨のコスチュームは、所々が破けて縁は血のような赤色に染まってしまっていた。かつては元気な癖毛を愛らしくまとめていた黒髪も、今では千切れかけたリボンが低い位置で無造作に揺れるだけ。
　赤く染った瞳は揺れながら藍忘機を捉え、視線が絡むと引き攣ったような声を上げて後退った。
「っ、違う、違う違う違う！　俺は夷陵老祖……その名で俺を呼ぶな！」
　魏無羨が右手で放った一撃は凄まじく、藍忘機の傍にいた妖精たちは為す術なく吹き飛ばされてしまう。何とか持ち堪えた藍忘機も頬に走った切り傷から鮮血が伝った。
　藍忘機たちが駆け付けるまでのほんの数刻の間に街は見るも無惨に荒れ果ててしまっていた。これだけ暴れ回っても尚、魏無羨の魔力は衰え知らずだ。

月見「ん……」
　温かな何かに擦り寄って、冷えた鼻先を押し付ける。自分よりも分厚い身体は温かく、滑らかな肌から香る品の良い香りはいつ嗅いでも心地良い。
　噛み跡と歯形だらけの身体で鈍く痛む腰を気遣いながらのそのそと起き上がる。離れれば触れていた部分から冷えていく。
　眠っていても藍忘機は変わらずに綺麗だった。酒に酔って虚ろな表情も、汗みずくになって俺を見下ろす表情だって。微かに胸が上下する以外は死んだように動かない藍忘機を暫く見つめて、それから緩慢に周囲を見回す。
　まだ月が明るかった。暗い洞窟に僅かに差し込む月明かりをぼんやりと眺めて欠伸を噛み殺す。温かな腕と肌触りの良い上衣に包まれてもう一眠りするのは悪くなかったが、残った果実酒もある。月見もいいだろう。